Juergen Bloesl Photography

Terminal 21, Bangkok

You're in Bangkok and your partner wants to go shopping while you're in the mood for some sightseeing? Then Terminal 21 is the place for you. It's a themed shopping mall with every level representing a different city. So just by using the escalator you travel from Istanbul to London or San Francisco. On every level, you find decoration fitting to the theme, be it a London Bus or even the Golden Gate Bridge. Don't miss the restrooms!

Located at Sukhumvit Road with Metro and BTS stations around the corner it's easy to reach. If you want to take photos, be there when it opens, otherwise give them at least an additional hour before all shops are open. Talking about shops: You'll find some international chains, but some small local shops, too.

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Terminal 21 liegt in der Sukhumvit Road und sowohl eine Metro wie auch eine BTS Station liegen um die Ecke. Wenn Ihr kommt, um zu fotografieren solltet Ihr früh da sein, ansonsten würde ich zumindest mal eine Stunde warten damit die ganzen Läden auch wirklich geöffnet haben. Von denen gibt es nicht nur die großen internationalen Ketten, sondern auch viele kleine, eher lokale.

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Wat Paknam, Bangkok

Wat Paknam is not one of the famous must see temples in Bangkok, but going there gives you a much better impression on what daily life in Bangkok is. While the temples in the city center sometimes have more tourist than locals, I have not seen a single western tourist in the temple compounds at all.

Wat Paknam is a huge complex, not only containing the temple itself but also a monastery, meeting halls etc. The most beautiful (ok - some may call it kitschy, but I like it) part is the central pagoda. You have to climb some levels up to come to the hall you see on the pictures. On the lower levels you can find some exhibitions that are nice to look at.

The temple complex is a little bit out of town, but you can easily reach it by public transportation. The direct approach is via the klongs (you might be able to adapt a tour when hiring a boat) or via taxi. I took the BTS to Wutthakat station and walked to the temple. Again: Here you see the real Bangok most people will hardly see.

On the way I took a brief look at a small local temple (Wat Nang Chee Chotikaram) and on the way back I did a little detour to visit Wat Khunchan Waramattaya Panthasararam another hidden gem in this area that you should not miss. It's just on the other side of the klong, so easy to reach if you have a boat, but a little bit of extra walk to get to the next bridge and then back again to the temple if you do it by foot.

Wat Paknam ist ein großer Komplex der nicht nur den Tempel, sondern auch ein Kloster, Besprechungsräume und anderes beinhaltet. Der schönste Teil (ok - manche mögen ihn kitschig bezeichnen, aber mir hat er gefallen) ist die zentrale Pagode. Man muss einige Etagen nach oben steigen, um in den Bereich zu kommen der auf den Bildern zu sehen ist. In den unteren Ebenen findet man einige Ausstellungen, die es ebenfalls Wert sind einige Zeit zu verweilen.

Der Tempel-Komplex liegt etwas außerhalb, ist aber mit öffentlichen Verkehrsmitteln einfach zu erreichen. Der direkte Weg geht über die Klongs (es sollte möglich sein die Route entsprechend anzupassen wenn man ein Boot chartert) oder mit dem Taxi. Ich habe die BTS genutzt und bin bis zur Station Wutthakat gefahren und von dort gelaufen. Auch hier kann man das Leben in Bangkok beobachten das normale Touristen eher nicht zu sehen bekommen.

Auf dem Weg zu Wat Paknam habe ich noch einen kurzen Stopp an einem anderen lokalen Tempel gemacht (Wat Nang Chee Chotikaram) und zurück einen kleinen Umweg, um Wat Khunchan Waramattaya Panthasararam zu besuchen, ein weiterer eher unbekannter Tempelkomplex, den zu besuchen es sich lohnt. Er ist auf der gegenüberliegenden Seite der Klongs beheimatet und, wenn man per Boot angekommen ist, sehr einfach zu erreichen. Zu Fuß muss man einen etwas längeren Weg zur nächsten Brücke und dann wieder zurück einplanen.

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James Bond Island, Thailand

As I wrote in my last blog, for most travelers visiting southern Thailand two places are on top of their bucket list: "THE Beach" and James Bond Island.
James Bond Island is a needle rock featured in the old James Bond Movie Goldfinger. Again there are a lot of tour operators offering packages at Phuket and of course everything said in the last blog applies here as well.

When we reached the island it was not as crowded as "THE Beach", but maybe this was just lucky timing. There is a special fee you have to pay when you arrive with a long tail, but if you come with the speed boat it is included in the package.

If you ask me which trip I liked more, I would name this one, mainly because I liked the landscape better. On the other hand: If you do the trip mainly for snorkeling, the first one had much better places to offer.

Wie im letzten Blog-Eintrag geschrieben, stehen für die meisten Reisenden die Süd-Thailand besuchen zwei Plätze ganz oben auf ihrer Wunschliste: "THE BEACH" und der James Bond Felsen.
James Bond Island ist eine Felsnadel, die im James Bond Film Goldfinger auftaucht. Auch hier gibt es wieder eine Reihe von Veranstaltern über die man eine Bootstour buchen kann. Alles in letzten Blog geschriebene trifft auch auf diese Touren zu.

Als wir auf der Insel eintrafen war diese deutlich weniger stark besucht als THE Beach, wobei dies vielleicht auch einfach nur gutes Timing war. Für den Besuch der Insel wird eine separate Eintrittsgebühr erhoben wenn man mit dem Long-Tail-Boot anreist, im Preis der Tagestour ist sie beinhaltet.

Wenn Ihr mich fragt welche Tour mir besser gefallen hat, so ist es diese. Vor allem weil ich die Landschaft besser mochte. Wer allerdings viel wert auf das Schnorcheln legt, ist mit der ersten Tour besser bedient. Die Badeplätze waren dort deutlich besser.

THE Beach - Koh Phi Phi, Thailand

For most travelers visiting southern Thailand two places are on top of their bucket list (maybe three if you add the full-moon party on Phi Phi Island): "THE Beach" and James Bond Island. Both can easily be reached from Phuket by a boat tour.

We booked a full day package with a speed boat that you can find all over the island. There are different operators and when you reach the harbor you get a colored batch to show to which operator and which tour you belong. Still it's a good idea to remember the number of your boat.

Our tour included some snorkeling around Phi Phi Island and a lunch in a local restaurant (nothing special, but fully sufficient). With some 30 people on the boat we where completely packed. Unfortunately you don't see a lot when you're sitting inside, so sitting in the front is a benefit, but be prepared for a bumpy ride in the full sun.

As you might imagine you'll never be alone on such a trip, but be prepared for the worst. At the snorkeling places and at lunch there might be 10 speed boats around you, at THE Beach some 40 - always plus a number of long tails.

THE Beach itself is a nice one, but not really breathtaking. That you have to share it with hundreds of others is of course not supporting too. When I was there I was wondering if it's petty that such a nice place became so crowded or if it's a good thing because other places are less impacted in return. In the meantime I tend to the second point of view.

Now was it worth the trip? To see THE Beach, no - but to be a day at the sea and see some nice landscapes, yes.

Für die meisten Reisenden die Süd-Thailand besuchen stehen zwei Plätze ganz oben auf ihrer Wunschliste (vielleicht neben der Vollmond-Party auf Phi Phi Island): "THE BEACH" und der James Bond Felsen. Beide können mit einer Bootstour leicht von Phuket aus erreicht werden.

Wir haben eine Tagestour mit dem Speed-Boot gebucht wie man es überall in Phuket angeboten bekommt. Es gibt verschieden Veranstalter und wenn man am Hafen ankommt bekommt man einen bunten Sticker, um zu kennzeichnen zu welchem Veranstalter und welcher Tour man gehört. Trotzdem ist es eine gute Idee sich die Bootsnummer zu merken.

Unsere Tour beinhaltete noch Schnorcheln rund um Phi Phi Island und ein Mittagessen in einem lokalen Restaurant (nichts besonderes, aber völlig ausreichend). Mit etwa 30 Passagieren war das Boot komplett ausgebucht. Unglücklicherweise sieht man nicht viel wenn man innen sitzt. Von da her ist es von Vorteil nach vorne zu gehen, auch wenn man hier den Seegang deutlicher merkt und in der vollen Sonne sitzt.

Wie man sich denken kann ist man auf diesen Touren nie irgendwo alleine, aber rechnet mit dem Schlimmsten. Beim Schnorcheln und Mittagessen mögen 10 Speed-Boote um Euch herum sein, bei THE Beach sind es mehr als 40 - immer zusätzlich zu den auch noch vorhandenen Long-Tail-Booten.

THE Beach selbst ist ganz nett, mehr aber auch nicht. Dass man ihn dann auch noch mit Hunderten anderer teilen muss, hilft natürlich auch nicht. Als ich dort war fragte ich mich, ob ich es bedauern soll, dass der Strand so überfüllt war oder ob ich froh sein soll, weil im Gegenzug andere Plätze entsprechend weniger betroffen sind. Mittlerweile tendiere ich zu letzterem.

War es nun den Trip wert? Um THE Beach zu sehen wohl eher nicht, um einen netten Tag auf See zu verbringen und einige schöne Landschaften zu sehen schon.