Juergen Bloesl Photography

Best of USA 2018

In April / May I spent two weeks in the Southwest of the USA. As the travelogues (yes, there will be an English version this time) will need another week or two, I decided not to withhold the pictures any longer. You can find the the album here.

Im April / Mai verbrachte ich zwei Wochen im Südwesten der USA. Da der Reisebericht noch ein, zwei Wochen auf sich warten lassen wird, gibt es hier schon einmal eine Auswahl der besten Bilder.

Barrio Bellavista - Santiago de Chile

After my visit of the Cementerio General I walked back to the city center of Santiago. As the Barrio Bellavista was just a very short detour, I decided to take a look around. I was hoping to find some new wall paintings and happily I was successful.

Here are some more of my favorites:

This time I also found more of the paintings I photographed last time, so the change-over seems to slow down a bit.

Nach meinem Besuch des Cementerio General lief ich zurück ins Stadtzentrum von Santiago. Da das Barrio Bellavista mehr oder weniger auf dem Weg lag, entschied ich mich es noch mitzunehmen. Die Idee war zu schauen ob ich nicht ein paar neue Wandmalereien finde. Diesmal habe ich auch mehr von denen gefunden, die ich letztes Mal fotografiert habe. Der Wandel scheint sich also etwas verlangsamt zu haben.

Cementerio General – Santiago de Chile

Cementerio General is one of the biggests cemeteries in Latin America. It has nearly 2 million interments and with 85 hectar it has roughly a quarter of the size of Central Park in New York. Some of the dead are burried in beautiful mausoleums, but many others found their rest in multi-level storages like you find them in other Latin American cemeteries too.

I had the chance to visit Cementerio General this March on a Sunday morning. Unfortunatly it was a bright and sunny day without any clouds in the sky. Even I was not really late it became obvious pretty soon that the light was much to harsh for this location. So I kept only very few images of the nice buildings or the pathways with the palms and fountains.

Anyhow I was more attracted by the parts of the cemetery that were in decay. And as color was not a major contributor to those images, I decided to desaturate them and to give them an "old" appearance.

You can find Cementerio General in the Commune of Recoleta. So officially it's not part of Santiago city, but you will not recognise when you leave it. It's easily approachable as there is a metro station right in front of the entrance. Inside the cemetery you'll find plans showing where you are and where the most prominent places are (nearly all presidents of Chile are burried here for example). Due to the size you could spend the whole day and still might have missed some interesting places. So you should consider to spend here at least 2 hours.

Der Cementerio General ist einer der größten Friedhöfe Lateinamerikas. Er hat fast 2 Millionen Gräber und ist mit 85 Hektar etwa ein Viertel so groß wie der Central Park in New York. Einige der Toten sind in schönen Mausoleen begraben, aber viele andere fanden ihre Ruhe in mehrstöckigen Reihengräbern, wie man sie auch auf anderen lateinamerikanischen Friedhöfen findet.

Ich hatte die Gelegenheit Cementerio General an einem Sonntagmorgen im März zu besuchen. Leider war es ein schöner sonniger Tag ohne Wolken am Himmel. Auch wenn ich nicht wirklich spät dran war, wurde doch schnell klar, dass das Licht für diese Location viel zu hart ist. So behielt ich letztendlich nur sehr wenige Bilder der schönen Gebäude oder der Wege mit den Palmen und Brunnen.

Ich war aber sowieso mehr an den Teilen des Friedhofs interessiert, die sich im Verfall befanden. Und da die Farbe ohnehin nichts Wesentliches zu diesen Bildern beitrug, entschied ich mich, sie zu entsättigen und ihnen ein "altes" Aussehen zu geben.

Du findest den Cementerio General in der Gemeinde Recoleta. Offiziell liegt er also nicht mehr in der Stadt Santiago, aber das erkennt man nicht wirklich. Er ist leicht per Metro zu erreichen, da sich direkt vor dem Eingang eine U-Bahn-Station befindet. Im Inneren des Friedhofs gibt es Pläne, die zeigen, wo man sich befindet und wo die prominentesten Orte sind (so sind fast alle Präsidenten Chiles hier begraben). Aufgrund der Größe könnte man den ganzen Tag dort verbringen und trotzdem einige interessante Plätze verpassen. Du solltest Dir also mindestens 2 Stunden Zeit nehmen.

Sheikh Zayed Grand Mosque, Abu Dhabi

Abu Dhabi is the not so well-known sister of Dubai, even it's the by far biggest of the emirates and capital of the UAE. I had just a few hours to spare and the decision what to see was easy: Sheikh Zayed Grand Mosque.

The mosque is open to the public as long as you dress properly. Especially for woman who don't wear proper clothing there is an option to get the requested dressing at the entrance gate. There are areas where only females can proceed and to walk across the praying hall you have to be Muslim, but for the biggest part of the area they don't make a difference. As I was there on a Friday, the mosque was closed for visitors until the late afternoon (check their homepage for the different visiting times).

After passing the security-check you enter the garden. Already from the outside you can take some nice pictures of the mosque, but due to the sheer size and the limited distance it will be hard to cover the full building.
Before you can enter the building itself, you have to take off your shoes and place them in one of the racks provided at the east side of the building.

The first thing you realize when you enter the hall are the beautiful intarsia. They are not only covering the pillars and part of the walls, they are also on the floors.

Taking pictures is a little bit challenging and you need to be patient to get a free shot. The inner courtyard though is usually not accessible and that helps to take pictures of the main building with its minarets and domes.

Only later in the evening some women crossed the courtyard to get to the female praying hall. But photographically this was more a benefit than an obstacle.

The main praying hall is huge and can hold 7000 men (plus another 1000 women in a separate female area. As a visitor you have to take a special entrance that leads you to a gated area at the side of the hall. At the beginning it's a little bit crowded, but as you move along you'll find that there's more than enough space for everyone.

What immediately catches the attention of everyone are the huge chandeliers. The biggest one is said to be the third biggest in the world. By the way: They are from a German company and incorporate millions of Swarovski crystals. But don't focus on the chandeliers only - the walls and pillars are beautifully decorated as well.

You leave the hall at the south side and it's worth to take a final look as from here you have the best impression of how huge the hall is.

When I finished my initial round, sunset was approaching and I went back to the garden to get some shots during the blue hour. They started to illuminate the mosque soon and with all the lights the mosque got even more interesting.

All in all, I was there for more than two hours, before I left the building and took one of the many taxis back to the hotel.

Abu Dhabi ist die weniger bekannte Schwester von Dubai, auch wenn es das mit Abstand größte der Emirate und Hauptstadt der VAE ist. Ich hatte zwar nur ein paar Stunden Zeit, aber die Entscheidung was ich mir ansehen wollte war einfach: Die Sheikh Zayed Grand Moschee.

Die Moschee ist, solange man sich entsprechend kleidet, für die Öffentlichkeit zugänglich. Speziell für Frauen, die keine richtige Kleidung tragen, gibt es die Möglichkeit, sich am Eingangstor entsprechendes zu besorgen.
Zwar gibt es Bereiche, die nur Frauen betreten dürfen und um durch die Gebetshalle gehen zu können, muss man Muslim sein, aber für den größten Teil des Gebiets machen sie keinen Unterschied. Da ich an einem Freitag dort war, war die Moschee allerdings bis zum späten Nachmittag für Besucher geschlossen (siehe Homepage für die verschiedenen Besuchszeiten).

Nachdem Ihr den Sicherheitscheck durchlaufen habt, kommt Ihr in den Garten. Schon von außen kann man ein paar schöne Fotos von der Moschee machen, aber wegen der schieren Größe und der begrenzten Entfernung wird es schwierig das ganze Gebäude aufs Bild zu bekommen.
Bevor Ihr das Gebäude selbst betreten könnt, müsst Ihr die Schuhe ausziehen und in einem der Regale an der Ostseite des Gebäudes ablegen.

Das erste, was beim Betreten des Saals auffällt, sind die wunderschönen Intarsien. Sie bedecken nicht nur die Pfeiler und einen Teil der Wände, sondern auch die Fußböden.

Das Fotografieren ist eine kleine Herausforderung - man muss schon Geduld haben und einen ruhigen Augenblick abwarten in dem keiner durchs Bild läuft. Der Innenhof ist jedoch in der Regel nicht zugänglich was hilft, das Hauptgebäude mit seinen Minaretten und Kuppeln zu fotografieren. Erst später in der Abenddämmerung überquerten einige Frauen den Hof, um in die weibliche Gebetshalle zu gelangen. Aber fotografisch gesehen war das mehr ein Gewinn als ein Hindernis.

Die Haupthalle ist riesig und bietet Platz für 7000 Männer (plus weitere 1000 Frauen in einem separaten Frauenbereich). Als Besucher müsst Ihr einen speziellen Eingang nehmen, der zu einem abgetrennten Bereich an der Seite der Halle führt. Am Anfang ist es ein wenig überfüllt, aber wenn man den ersten Engpass überwunden hat und weitergeht gibt es mehr als genug Platz.
Was sofort die Aufmerksamkeit aller auf sich zieht, sind die riesigen Kronleuchter. Der größte soll der drittgrößte der Welt sein. Übrigens: Sie sind von einem deutschen Unternehmen und enthalten Millionen von Swarovski-Kristallen. Aber konzentriert Euch nicht nur auf die Kronleuchter - auch die Wände und Säulen sind wunderschön dekoriert.

Ihr verlasst die Halle an der Südseite und es lohnt sich, einen letzten Blick zurück zu werfen, denn von hier aus habt Ihr den besten Eindruck, wie groß die Halle ist.

Als ich mit meiner ersten Runde fertig war, begann die Sonne langsam unterzugehen und ich ging zurück in den Garten, um während der blauen Stunde einige Außenaufnahmen zu machen. Schon bald wurde die Moschee beleuchtet und mit all den Lichtern wurde sie noch interessanter.

Alles in allem war ich über zwei Stunden dort, bevor ich das Gebäude verließ und mit einem der vielen Taxis zurück zum Hotel fuhr.