Juergen Bloesl Photography

Wetland Park Hong Kong

After picking up my tickets for the evening visit of Sky 100 (find pictures and an essay here) I went up to Northern Hong Kong to visit the Wetland Park.

Wetland Park is a nature park in Hong Kong. It is not really on the bucket list for Hong Kong tourists, but quite popular with the locals. This 600.000 square meter area consists of different recreated habitats for plants, birds or other animals. "Recreated" by the way does not mean artificial - this type of landscape is the way the area looked before more and more places have been covered by streets, buildings or alike.

You can reach this park by taking the MRT to Tin Shui Wai Station (it's the West Rail Line, marked in purple) and switch there to the 705 tram. The station is just below the MRT, just follow the signs. You can leave the tram either at Wetland Park or one station earlier at Tin Sau. The park is 5 minutes away from both stations.
If you've never been in the New Territories, this also a good chance to see a little bit of the "real" Hong Kong outside of Kowloon or Hong Kong Island.

From a photographic point of view the visit was not really a success, mainly because of the season. On the other hand, it was not sooo crowed, even it was on a Saturday.
The most interesting animals were the mudskippers, a fish that can also live on land. I've never seen them before and here you have dozens of them within a few meter. Another part of the park is a butterfly garden, not really big but with flowers that attracted quite some of them.

All in all the park is not really a must-see, but if you look for some nature and don't want to go for a hike, you might consider this as an alternative.

Nachdem ich meine Tickets für den abendlichen Besuch von Sky 100 abgeholt hatte (Bilder und einen Bericht findet Ihr hier) bin ich nach Nord Hongkong gefahren, um den Wetland Park zu besuchen.

Wetland Park ist ein Naturschutzgebiet in Hongkong. Er ist nicht wirklich auf der Agenda der Hongkong-Touristen, aber sehr beliebt bei den Einheimischen. Auf einer Fläche von 600.000 Quadratmetern befinden sich verschiedene Lebensräume für Pflanzen, Vögel und andere Tiere. Der Park ist zwar rekultiviert, aber das bedeutet nicht "künstlich" - diese Art von Landschaft spiegelt wieder wie das Gebiet aussah, bevor immer mehr Orte von Straßen, Gebäuden oder ähnlichem genutzt wurden.

Du kannst diesen Park erreichen, indem Du mit dem MRT bis zur Tin Shui Wai Station fährst (es ist die West Rail Line, die violett markiert ist) und dort in die Straßenbahn 705 umsteigst. Deren Haltestelle befindet sich direkt unter der MRT - einfach der Beschilderung folgen. Die Straßenbahn kann man entweder an der Haltestelle Wetland Park oder eine früher in Tin Sau verlassen. Der Park ist jeweils 5 Minuten von den Haltestellen entfernt.
Wenn Du noch nie in den New Territories warst, ist dies auch eine gute Gelegenheit, ein wenig vom "echten" Hongkong außerhalb von Kowloon oder Hong Kong Island zu sehen.

Fotografisch gesehen war der Besuch nicht wirklich ein Erfolg, vor allem wegen der Jahreszeit. Auf der anderen Seite war es nicht soo überfüllt obwohl es Samstag war.
Die interessantesten Tiere waren die Schlammspringer, ein Fisch, der auch an Land leben kann. Ich habe sie noch nie zuvor gesehen und hier findet man Dutzende innerhalb weniger Meter. Ein anderer Teil des Parks ist ein Schmetterlingsgarten - nicht wirklich groß, aber mit Blumen, die doch eine ganze Menge Schmetterlinge angezogen haben.

Alles in allem ist der Park nicht unbedingt ein Muss, aber wenn Dir nach etwas Natur ist und Du nicht wandern willst wäre dies eine Alternative.

Sky 100 - Hong Kong

I had a few frequent flyer miles that were going to expire and wondered what to do with them. One of the options was a voucher for Sky 100, an observation deck on the International Commerce Centre. It's the highest skyscraper in Hong Kong and as it is located on the Kowloon side of the harbor you have a nice view of the Skyline of Hong Kong Island.

Getting the ticket is a little bit tricky as you have to get a voucher, to get a voucher, to get the tickets. But if you follow closely the descriptions and mails you can handle it. I went to the counter in the morning to make sure that I can choose a timeslot around sunset, but it turned out that this was not even necessary. As soon as you have the ticket you can enter whenever you want. The only drawback is that you have to commit to a date some days in advance.
If you don't have miles to pay, you can also search for vouchers directly and save some money compared to the walk-in prices. Mine was from Klook and it worked fine.

When I visited there were no crowds at all. Not when picking up the ticket, not at the elevator and also on the observation deck you have lots of space - if you ever tried the same in New York, you know how it could have looked like. It might be different on special occasions (New Year's Eve i.e.), but most of the year it seems to be like that.

The observation deck is huge with a 360° view of Hong Hong and as long as it is not really crowded they don't mind if you bring a tripod along. Still most people take pictures with their mobile and they even have marks on the windows to show where to place them.
Talking about windows brings us to the biggest issue if you want to take photos here. You have windows all around and a lot of light inside. You need to look for a place where the windows are kind of clean. I don't know if you can figure out when they clean it to select a date shortly after, but as for most people I didn't had a lot of choices anyhow.
The second thing is that you have to find a way to avoid reflections in the window. Placing your lens as near to the window as possible helps, but as you most probably don't want to have it 100% flat on the window this is not good enough. There are some gadgets around that you can mount to lens and window to do the job, but blocking the light with a jacket or something else works fine as well.

Ich hatte ein paar Vielflieger-Meilen, die Gefahr liefen gestrichen zu werden und fragte mich, was ich damit machen soll. Eine der Optionen war ein Gutschein für Sky 100, eine Aussichtsplattform auf dem International Commerce Centre. Dies ist der höchste Wolkenkratzer in Hongkong und da er sich auf der Kowloon-Seite des Hafens befindet, hat man einen schönen Blick auf die Skyline von Hongkong Island.

Das Ticket zu bekommen ist ein wenig knifflig, da man einen Gutschein bekommt, um einen Gutschein zu bekommen, um die Tickets abholen zu können. Aber wenn man die Beschreibungen und Mails genau liest, klappt es schon. Ich ging schon morgens zum Ticketschalter, um sicherzustellen, dass ich einen Besuchstermin um den Sonnenuntergang herum wählen kann. Es stellte sich aber heraus, dass dies nicht einmal notwendig war. Sobald man das Ticket hat, kann man jederzeit zum Aufzug gehen und nach oben fahren. Der einzige Nachteil ist, dass man sich einige Tage im Voraus auf ein Datum festlegen muss.
Wer keine Meilen hat, kann auch in Netz nach Gutscheinen suchen und im Vergleich zu den walk-in Preisen etwas Geld sparen. Meiner war von Klook und hat gut funktioniert.

Als ich kam, gab es überhaupt keine Menschenmassen. Nicht bei der Abholung des Tickets, nicht am Aufzug und auch auf der Aussichtsplattform hat man viel Platz - wer das schon einmal in New York versucht hat, weiß, wie es hätte aussehen können. Bei besonderen Anlässen (z.B. Silvester) mag es anders sein, aber die meiste Zeit des Jahres ist es wohl recht entspannt.

Die Aussichtsplattform ist riesig, mit einem 360°-Blick auf Hongkong und solange es nicht wirklich überfüllt ist, stört es keinen, wenn man ein Stativ mitbringt. Die meisten machen aber Fotos mit ihrem Handy und die Betreiber haben sogar Markierungen auf den Fenstern angebracht, um zu zeigen, wo man es hinhalten soll.
Das Thema Fenster bringt uns zum größten Problem, wenn man hier fotografieren will. Die Aussichtsplattform hat rundherum Fenster und viel Licht im Inneren. Als erstes muss man sich einen Platz suchen, an dem die Fenster einigermaßen sauber sind. Ich weiß nicht, ob es eine Möglichkeit gibt zu erfahren wann sie sie säubern, aber ich hatte sowieso nicht viele Alternativen.
Das zweite Problem ist, dass man einen Weg finden muss, um Reflexionen im Fenster zu vermeiden. Wenn man das Objektiv so nah wie möglich am Fenster platziert, hilft es, aber da man es in der Regel nicht 100% flach auf dem Fenster will, reicht dies nicht. Es gibt einige Gadgets, die man an Objektiv und Fenster montieren kann, um einfallendes Licht zu verhindern, aber das Licht mit einer Jacke oder etwas anderem zu blockieren, funktioniert auch ganz gut.

Victoria Peak Hong Kong

A visit to the peak is on the bucket list of most Hong Kong visitors. Usually they will take the also famous peak tram from Garden Road. There is nothing wrong by doing so and up to a certain degree it is considered to be part of a first time visit of Hong Kong (at least as long as the weather is cooperating). As the tram takes the direct way it is also the fastest way to reach the top. The catch is that it is not cheap and especially that you will not be the only one with that idea. So expect that you have to queue up for a very long time and that this will be mostly outside without any shade at all.

There are at least two alternatives: You could take a taxi (never tried that) or the bus #15 (what I did this time). The bus starts near the ferry stations and if you come from Kowloon, you just have to leave the Star Ferry Building. The bus fills up very quickly too, but as this is one of the first stops there’s a good chance to get a seat.
I found the drive much more interesting than the one with the tram because there is much more to see. The catch with this version is that the bus needs 40 minutes to reach the top. So depending on the queue at the tram station you might not gain too much time.

By the way: If you want to return after sunset expect very, very long queues no matter which option you take (still tram being the longest).

If want to spend the sunset at the peak you can use the Sky Terrace what is the preferred option for most tram passengers. But I recommend trying to be at the peak at least an hour before the sun really sets and take a walk. If you leave the building with the bus-station turn uphill and very soon turn to the left (you hardly can miss it). The Victoria Peak Pedestrian Road will take you around the peak in about an hour. You’ll find quite some different spots to take a photo, but the best ones for me are still the ones heading Victoria Harbour. Don’t expect to be on your own, but compared with the crowds on the terrace you can place your tripod much more undisturbed.

Ein Besuch des Victoria Peak steht wohl auf der Wunschliste eines jeden Hong Kong Besuchers. Normalerweise erfolgt dies mit der ebenso berühmten Peak Tram dessen untere Haltestelle sich in der Garden Road befindet. Daran ist nichts Verkehrtes und bis zu einem gewissen Grad gehört es auch zu einem Erstbesuch dazu (zumindest solange das Wetter mitspielt). Die Tram nimmt den direkten Weg und hat daher auch die kürzeste Fahrzeit. Der Haken ist, dass sie nicht wirklich günstig ist und dass man nicht der Einzige ist der die Idee hat. Man stellt sich also besser auf sehr langes Warten in der prallen Sonne ein.

Zur Tram gibt es zumindest zwei Alternativen: Entweder man nimmt sich ein Taxi (was ich noch nie gemacht habe) oder man nimmt den Bus Nr. 15 (was ich diesmal gemacht habe). Der Bus startet in der Nähe der Fähranleger und wenn man aus Kowloon kommt, muss man nur das Star Ferry Building verlassen. Auch der Bus füllt sich recht schnell, aber da man an einer der ersten Stationen einsteigt, ist die Chance einen Sitzplatz zu bekommen doch recht hoch.
Die Fahrt selbst empfand ich interessanter als die mit der Tram, da man viel mehr zu sehen bekommt. Der Nachteil dieser Variante ist allerdings, dass der Bus etwa 40 Minuten für die Strecke benötigt. Je nach Länge der Schlange an der Tram, ist man also nicht sehr viel schneller oben.

Übrigens: Wer nach Sonnenuntergang wieder nach unten fahren möchte, darf sich unabhängig vom Transportmittel auf sehr, sehr lange Schlangen einstellen (wobei die für die Tram wieder die längste ist).

Wer den Sonnenuntergang auf dem Peak verbringen möchte, kann dies auf der Sky Terrace tun. Dies ist die bevorzugte Variante für die Tram Fahrer. Aber ich empfehle mindestens eine Stunde vor dem eigentlichen Sonnenuntergang oben zu sein und einen Spaziergang zu unternehmen. Wenn man das Gebäude des Busbahnhofs verlässt wendet man sich bergauf und kurz darauf nach links (kann man kaum verfehlen). Die Victoria Peak Pedestrian Road bringt einen in etwa einer Stunde rund um den Peak. Man findet dort die verschiedensten Plätze für ein Photo, aber die schönsten sind für mich immer noch die, die in Richtung des Hafens zeigen. Erwarte nicht dort alleine zu sein, aber verglichen mit der Masse auf der Aussichtsterrasse hat man hier doch ziemlich seine Ruhe wenn man das Stativ aufbaut.

Hong Kong Skyline

The traditional pictures of Hong Kong’s skyline (just like this one) are taken from the promenade on the Kowloon side. Last summer I scouted a little bit for a different view. At that time the weather has made me a spanner in the implementation. But this time it paid off. These pictures were taken from the IFC.

Another advantage to photograph from here is that you can easily change the position and take pictures of the Kowloon side.

Ein anderer Vorteil dieses Ortes ist, dass man relativ einfach die Position wechseln und Bilder von der Kowloon Seite machen kann.

Big Buddha ( = Tian Tan Buddha) - Hong Kong

I haven’t been to the Big Buddha since 2002 - so I thought it’s high time to see what has changed.

Well the Buddha itself and the figures surrounding him are still the same. Anything else is totally different. It starts with the way how you can get there. 10 years ago the only chance was to take a ferry to Lantau and then proceed with the bus. If you come from Hong Kong Island this is still an option I would consider. If not you’re better off to take the MTR to Tung Chung Station.
From here you have two options: You can take the cable car or the bus. The cable car is an attraction of its own, quite expensive, crowed (expect VERY long lines) and it starts pretty late in the morning.
Especially the last argument was the reason I took the bus. It takes some 40 minutes from the station to the top, but you can consider it as a sightseeing tour of Lantau. Whoever thinks of Hong Kong as a town of skyscrapers only, should do the trip. You’ll get a totally different impression of the city.

At the top they built Ngong Ping Village, an accumulation of tourist shops that is totally deserted before the first cable car arrives. So you don’t miss anything if you skip it (what you can’t if you come by cable car).

The Big Buddha itself is 34 meters high, but you have to climb quite some steps if you want to take a closer look. It was built in 1993 and in the meantime they have a small museum inside (at least I cannot remember that it was there in 2002).

Opposite of the stairways to the Big Buddha you can find the Po Lin Monastery. Definitely worth a visit and if you are there at the right time, you might take a meal at its popular vegetarian restaurant.

Beim Big Buddha war ich zuletzt in 2002 - höchste Zeit mal zu schauen was sich geändert hat.

Nun ja, der Buddha und die Figuren um ihn herum sind die gleichen, aber alles andere hat sich deutlich verändert. Es beginnt mit der Anfahrt: Vor 10 Jahren hatte man nur die Möglichkeit mit der Fähre nach Lantau zu fahren und von dort aus den Bus zu nehmen. Wenn man von Hong Kong Island kommt ist dies immer noch eine Alternative, die ich in Betracht ziehen würde.
Wenn nicht, ist man mit der Metro sicherlich besser bedient. An der Endstation Tung Chung hat man dann zwei Möglichkeiten nach oben zu kommen: Entweder mit der Seilbahn oder mit dem Bus. Die Seilbahn ist eine eigene Sehenswürdigkeit, ziemlich teuer, überfüllt (rechne mit SEHR langen Schlangen) und sie startet morgens relativ spät.
Vor allem letzteres war der Grund warum ich den Bus genommen habe. Der braucht gut 40 Minuten bis zur oberen Haltestelle, aber seht dies eher als eine Sightseeing Tour. Wer bei Hong Kong immer nur an Hochhäuser denkt, der sollte sich diese Fahrt auf keinen Fall entgehen lassen.

Auf dem Gipfelplateau hat man Ngong Ping Village gebaut - eine Ansammlung von Touristen-Geschäften, die vor dem Eintreffen der ersten Gondel komplett verweist ist. Wenn man diese auslässt (was nicht geht wenn man per Gondel ankommt) hat man also nichts verpasst.

Der Big Buddha ist 34 Meter hoch, aber man hat erst mal einige Stufen zu erklimmen wenn man ihn sich aus der Nähe ansehen will. Er wurde 1993 gebaut und in der Zwischenzeit hat man im Inneren ein kleines Museum eingerichtet (zumindest kann ich mich nicht daran erinnern, dass es 2002 schon existiert hat).

Gegenüber der Treppen zum Big Buddha findet man die Po Lin Monastery. Diese ist definitiv ebenfalls einen Besuch wert und wenn man zur passenden Zeit dort ist, kann man im populären vegetarischen Restaurant essen.

Hong Kong Observation Wheel

Since last December Hong Kong has a new landmark: The Hong Kong Observation Wheel. It’s a 60 meter high Ferris Wheel right at the Central harbor front, where the ferries to and from Kowloon are departing.
Even if the area around it looks like a huge construction site with very minimal progress over the last months and years, the wheel seems to be a permanent installation. So for everyone who wants or needs an up-to-date photograph of the Hong Kong Skyline this is a perfect excuse to come back to Hong Kong ;-)

This is a more creative version combining the nearby IFC-tower with its solid structure and the Ferris Wheel in the middle of movement.

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Dies Bild ist eine etwas kreative Version die das benachbarte IFC-Hochhaus mit seinen soliden Strukturen und das Riesenrad in mitten der Bewegung kombiniert.

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Victoria Harbour - Hong Kong

Beautiful light in the afternoon is nothing common in Hong Kong. Last March I was lucky enough to be there when after a week of rain the weather changed and a clear sky allowed the sun to show what she is able to.

Victoria Harbour is a very busy place. From cruise ships to ferries, from cargo ships to fishing boats, you can see all of them. This one is not serving its original purpose anymore, but you can rent it for a cruise. Still a beautiful sight.

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Victoria Harbour ist ein geschäftiger Fleck. Kreuzfahrschiffe, Fähren, Frachter und Fischerboote: Alle sind dort zu finden. Dieses hier dient nicht mehr seinem ursprünglichen Zweck, aber man kann es für eine Tour mieten. Ein schöner Anblick.

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Xi Yuen (The western monastery) / Xi Yuen (Das westliche Kloster) - Hong Kong

Exploring Chinese temples is always fun. There are so many details to discover and behind every corner you might find interesting insights or perspectives. In Hong Kong they also offer a retreat from the hectic and the noise of the city.

The western monastery (= Xi Yuen) is situated directly below the Yuen Yuen Institute. Built on a number of different levels, it has not such a long history compared to other temples. But if you are going to visit the institute make sure to reserve some time for the monastery as well.

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Das westliche Kloster (= Xi Yuen) liegt direkt unterhalb des Yuen Yuen Instituts. Erbaut über mehrere Ebenen hat es keine sonderlich lange Historie aufzuweisen. Wer das Institut besuchen möchte sollte aber auf jedenfalls etwas Zeit für das Kloster reservieren.

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Yuen Yuen Institute – Hong Kong

Hong Kong has dozens of temples. The most famous one might be Man Mo on Hong Kong Island. But from my point of view this is mainly due to the location which makes him easy accessible for mainstream tourist. If you want to see something more “real” you have to look a little bit abroad.

Yuen Yuen Institute, where this picture was taken, is not a usual temple as it is dedicated to all three main religions practiced in Hong Kong: Buddhism, Taoism and Confucianism. It is located in Tsuen Wan what you can easily reach by MTR, but to come to the temple needs some walking (or a taxi).

In walking distance you can find two more temples: Xi Yuen (just below Yuen Yuen Institute and Chuk Lam Sim Yuen (a little bit away, but there is a footpath you can use as a shortcut to get there).

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Yuen Yuen Institute, wo dieses Bild aufgenommen wurde, ist kein üblicher Tempel da er allen drei der wichtigsten in Hong Kong praktizierten Religionen geweiht ist: Buddhismus. Taoismus und Konfuzianismus. Er liegt in Tsuen Wan das mit der MTR leicht zu erreichen ist. Aber um zum Tempel zu gelangen muss man dann etwas laufen (oder sich ein Taxi nehmen).

In Laufdistanz liegen noch zwei weitere Tempel: Xi Yuen (direkt unterhalb des Yuen Yuen Institute und Chuk Lam Sim Yuen (etwas weiter entfernt, aber es gibt einen Fußweg den man als Abkürzung nehmen kann).

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