Juergen Bloesl Photography

Weltvogelpark Walsrode

The Weltvogelpark Walsrode doesn't have an official English name. In former times they simply named themselves Bird Park Walsorde but the actual name would be rather World Bird Park Walsrode. Unfortunately, their homepage is in German language only as well.
Walsrode is north of Hanover and southeast of Bremen and can be reached from both cities in about one hour by car. Parking is easy as it is a little bit out of town and they have plenty of parking lots for free. Please bear in mind that the park is closed during winter.

The park is the largest bird park in the world both in terms of size and number of species. The park is really huge. It covers 24 hectares what is more than 33 soccer fields. The footpaths alone are more than 4 km long. On their homepage, they claim that an average visit takes 4-6 hours and that is really what you need if you want to visit the whole park. We were rather at the upper end of this range, even though we rushed through some of the areas.

Quite a lot of birds are kept in cages (too many for my liking), but they also have big aviaries where the birds have plenty of room and where you can walk in and see them without obstacles. Here you can find a map of the whole area.

But the star are the flight shows. There is one in the morning and one in the afternoon and as both of them are slightly different it makes sense to visit both. When we were there they also had an additional training session at noon that was worthwhile to visit as well. As the shows are the main attraction the seats are filled quickly, so make sure to be there early if you are looking for an undisturbed view.

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Der Weltvogelpark Walsrode liegt nördlich von Hannover und südöstlich von Bremen und ist von beiden Städten in etwa einer Autostunde zu erreichen. Parken ist problemlos, da der Park etwas außerhalb des Ortes liegt und genügend kostenlose Parkplätze vorhanden sind. Beachte bitte, dass der Park im Winter geschlossen ist.

Der Park ist der größte Vogelpark der Welt, sowohl in Bezug auf die Größe als auch hinsichtlich der Anzahl unterschiedlicher Arten. Das Areal ist wirklich riesig. Es erstreckt sich über 24 Hektar, was mehr als 33 Fußballfeldern entspricht. Allein die Wege sind mehr als 4 km lang. Auf ihrer Homepage behaupten sie, dass ein durchschnittlicher Besuch 4-6 Stunden dauert, und das ist wirklich das, was man braucht, wenn man den ganzen Park besuchen will. Wir waren eher am oberen Ende dieser Spanne, obwohl wir durch einige der Gebiete einfach durchgelaufen sind.

Ziemlich viele Vögel werden in Käfigen gehalten (zu viele für meinen Geschmack), aber sie haben auch große Volieren, in denen die Vögel viel Platz haben und in die man hineingehen und sie ohne Hindernisse beobachten kann. Hier findest Du eine Karte des gesamten Gebietes.

Aber der Star sind die Flugshows. Es gibt eine am Morgen und eine am Nachmittag, und da beide leicht unterschiedlich sind, macht es Sinn, beide zu besuchen. Als wir dort waren, hatten sie auch noch eine zusätzliche Trainingseinheit am Mittag, die ebenfalls einen Besuch wert war. Da die Shows die Hauptattraktion sind, sind die Plätze schnell gefüllt, also sei früh da, wenn Du einen ungestörten Blick haben willst.

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Streetart in Hanover / Streetart in Hannover

As you have seen in our latest posts about Herrenhausen Gardens and the Norddeutsche Landesbank we've been in Hanover this September.

Of course, I also looked around for some nice Graffiti. There wasn't a lot in the city center, but when we left Hanover we saw some more on the outskirts of the city. What was nice with the ones we found in the center is that they were not so much defaced by stupid tags of other "artists".

So here are the ones I especially liked:

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Wie Du in unseren letzten Beiträgen über die Herrenhäuser Gärten und die Norddeutsche Landesbank gesehen hast, waren wir im September in Hannover.

Natürlich habe ich mich auch nach einigen schönen Graffiti umgesehen. Im Stadtzentrum war nicht viel zu sehen, aber als wir Hannover verließen, sahen wir in den Außenbezirken der Stadt noch ein paar mehr. Das Schöne an den Graffiti, die wir im Zentrum gefunden haben, ist, dass sie nicht so sehr von dummen Tags anderer "Künstler" verunstaltet waren.

Hier sind diejenigen, die mir besonders gefallen haben:

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Herrenhausen Gardens - Hanover / Herrenhäuser Gärten - Hannover

Herrenhausen Gardens are most probably the most important tourist spot in Hanover. Officially they consist of the Great Garden, the Berggarten, the Georgengarten, and the Welfengarten, but usually people just refer to the Great Garden if you ask. You have to pay an entrance fee of 8 EUR (as of 2020) that is valid for the Great Garden, the palace, and the Berggarten.

Our hotel was in the northern part of Hanover, so we walked to the gardens through the Herrenhäuser Allee (Herrenhausen parkway). This is anyhow something I would recommend to do. Parking near the Great Garden is limited and walking along the two-kilometer long alley is a nice introduction to the symmetry of the Great Garden.

The Great Garden itself is considered to be one of the most outstanding Baroque gardens in Europe, with the fountain as the central focal point. The first fountain was inaugurated in 1719 and continually improved over the years. During our visit, the museum hosted an interesting exhibition of the technique behind the fountain, but I'm not sure if this is really a permanent one.

The garden is quite large, with different sections (like a rose garden, to name just one) separated by hedges. Expect to spend quite some time just strolling around.

The Great Garden hosts also a grotto that was decorated by Niki de Saint Phalle. The grotto consists of three, small rooms and was opened in 2003. For us, this was one of the key reasons to visit the gardens.

Unfortunately, the weather was getting worse and worse the longer we stayed in the garden, so we decided to take a look at the palace and the museum. The palace was destroyed during World War II and the one you can see today was opened only in 2013. As the palace and the museum inside are included in the entrance fee anyhow, you might want to take a look - but don't expect too much.

Originally, we wanted to visit the Berggarten as well, but because the rain became stronger and stronger, we stayed there only for a few minutes. It's located just across the street from the Great Garden and is less formal. On top, it has some greenhouses and in the meantime also an aquarium (not included in the entrance fee).
In the meantime, the rain was so bad that I didn't even take out the camera. So we decided to call it a day and walked back to our hotel.

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Die Herrenhäuser Gärten sind wahrscheinlich der touristisch wichtigste Ort in Hannover. Offiziell bestehen sie aus dem Großen Garten, dem Berggarten, dem Georgengarten und dem Welfengarten. Aber normalerweise bezieht sich jeder den man fragt auf den Großen Garten. Der Eintritt kostet 8 EUR (Stand 2020) und gilt für den Großen Garten, das Schloss und den Berggarten.

Da unser Hotel im nördlichen Teil Hannovers lag, liefen wir durch die Herrenhäuser Allee. Das würde ich ohnehin empfehlen. Die Parkplätze in der Nähe des Großen Gartens sind begrenzt, und ein Spaziergang entlang der zwei Kilometer langen Allee ist eine schöne Einführung in die Symmetrie des Großen Gartens.

Der Große Garten selbst gilt als einer der herausragendsten Barockgärten Europas, mit dem Springbrunnen als zentralem Mittelpunkt. Der erste Brunnen wurde 1719 eingeweiht und im Laufe der Zeit immer wieder verbessert. Während unseres Besuchs zeigte das Museum eine interessante Ausstellung über die Technik die für den Brunnen installiert wurde, aber ich bin mir nicht sicher, ob es sich dabei wirklich um eine Dauerausstellung handelt.

Der Garten ist ziemlich groß, mit verschiedenen Sektionen (wie etwa den Rosengarten, um nur mal einen zu nennen), die durch Hecken voneinander getrennt sind. Rechne damit, dass Du einige Zeit damit verbringen wirst, einfach nur herumzuschlendern.

Der Große Garten beherbergt auch eine Grotte, die von Niki de Saint Phalle dekoriert wurde. Die Grotte besteht aus drei kleinen Räumen und wurde 2003 eröffnet. Für uns war dies einer der Hauptgründe für den Besuch der Gärten.

Leider wurde das Wetter immer schlechter, je länger wir uns im Garten aufhielten, sodass wir beschlossen, uns den Palast und das Museum anzuschauen. Der Palast wurde im Zweiten Weltkrieg zerstört, und was man heute sieht wurde erst 2013 eröffnet. Da der Palast und das Museum im Inneren ohnehin im Eintrittspreis inbegriffen sind, kann man ruhig mal rein gehen - aber erwarte nicht zu viel.

Ursprünglich wollten wir auch den Berggarten besuchen, aber weil der Regen immer stärker wurde, blieben wir nur wenige Minuten dort. Er liegt direkt gegenüber dem Großen Garten und ist weniger formal. nahe des Eingangs hat er einige Gewächshäuser und inzwischen auch ein Aquarium (nicht im Eintrittspreis inbegriffen).
Der Regen war inzwischen so stark, dass ich die Kamera garn nicht erst herausgenommen habe. Also beschlossen wir, für heute Schluss zu machen und gingen zu Fuß zurück zu unserem Hotel.

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Norddeutsche Landesbank - Hannover

The administration building of the Norddeutsche Landesbank (also called Nord/LB) in Hannover is located near the old city hall very near to the city center. The unusual architecture is contrasting quite a lot compared to the rest of the city, which does not have a lot of outstanding modern architecture. It is in the meantime nearly 20 years old, but still quite impressive.

The tower is surrounded by a block perimeter development, but this has passages that are open to the public so that you can get inside.
From a photographic point of view, the distance between the perimeter block development and the tower is an issue. With my 12mm lens, I was just able to cover the whole tower, but I didn't like the distortion of the higher areas. So I decided to create a panorama that gave me enough space to straighten the image in post-processing.

We visited the building in the late afternoon in September when the light was already nice and soft. However, the contrast between the higher and lower parts of the tower was still quite high. So I finally ended up with an HDR Pano.
A visit to the building at the blue hour (preferably on a weekday in winter when the offices are lit) might solve the contrast problem, but since we had a dinner date, this wasn't an option.

After developing the picture in color, I decided to make a second version in monochrome. I converted it to a high-contrast black and white image and then shifted the original colors to blue.
This is of course an artistic, very graphic version that does not aim to represent reality. But on the wall, it could be a nice eye-catcher.

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Das Verwaltungsgebäude der Norddeutschen Landesbank (auch Nord/LB genannt) in Hannover befindet sich in der Nähe des alten Rathauses in unmittelbarer Nähe des Stadtzentrums. Die eigenwillige Architektur ist im Vergleich zum Rest der Stadt, die nicht über viel herausragende moderne Architektur verfügt, außergewöhnlich. Das Gebäude ist mittlerweile fast 20 Jahre alt, aber immer noch recht beeindruckend.

Der Turm ist von einer Blockrandbebauung umgeben, aber diese hat Durchgänge, die für die Öffentlichkeit zugänglich sind, sodass man ins Innere gelangen kann.
Aus fotografischer Sicht ist die Entfernung zwischen der Blockrandbebauung und dem Turm ein Problem. Mit meinem 12-mm-Objektiv konnte ich gerade so den ganzen Turm abdecken, aber die Verzerrung der höheren Bereiche gefiel mir nicht. Also entschied ich mich für ein Panorama, das mir genügend Platz bot, um das Bild in der Nachbearbeitung zu begradigen.

Wir besuchten das Gebäude am späten Nachmittag im September, als das Licht schon schön weich war. Allerdings war der Kontrast zwischen den höheren und den unteren Teilen des Turms dennoch ziemlich hoch. So landete ich schließlich bei einem HDR Pano.
Ein Besuch des Gebäudes zur blauen Stunde (vorzugsweise an einem Werktag im Winter, wenn die Büros beleuchtet sind) könnte das Kontrastproblem lösen, aber da wir eine Verabredung zum Abendessen hatten, kam dies nicht in Frage.

Nachdem ich das Bild in Farbe entwickelt hatte, entschied ich mich für eine zweite Version in Monochrom. Ich wandelte es in ein kontrastreiches Schwarz-Weiß-Bild um und verschob dann die ursprünglichen Farben nach Blau.
Dies ist natürlich eine künstlerische, sehr grafische Version, die nicht darauf abzielt, die Realität darzustellen. Aber an der Wand könnte es einen schönen Blickfang abgeben.

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Beekse Bergen and Kasselburg Castle / Beekse Bergen und Kasselburg

The focus of our trip through the Benelux countries was more on the highlights of different cities, but for a change, we also added some nature. In the beginning, we visited the Schiessentümpel waterfall in Luxembourg.

In the further course of our trip, we visited the Safari Park in Beekse Bergen in the Netherlands and shortly before the end of the journey the bird of prey show at the Kasselburg.

Safari park in Beekse Bergen

The Safari Park is the largest zoo in the Benelux with well over 1000 animals, mainly from Africa.
First of all, we made a car safari. We joined the queue leading to the start, expecting to be able to buy our tickets there. Nope, the ones in front of us bought their tickets online and are now having the printout scanned. But we, besides some other ignorant people, are allowed to leave our car next to the entrance and walk back to the ticket office.

Back at the car, the ticket is scanned and we are allowed to join the queue. But what comes after doesn't find our grace at all. This has nothing, absolutely nothing to do with safari. Traffic jam in a big city describes it much better. Don't even think about it!
If you feel this is a must-have, then take the safari bus. It can overtake the queue and you can even take pictures from a higher position because unwinding the window in the car is also prohibited.

As planned we park the car halfway and walk back towards the entrance. Better - but excitement somehow doesn't come up. Yes, the enclosures are nice and the animals have a lot of space. But do we really need giraffes in Europe? We like wildlife parks with their animals that are more adapted to the European climate better.

At the chimpanzees we observe a mother and her child and she is kept quite busy. She reminds us of human mothers in playgrounds. On the one hand proud what the little ones can do, on the other hand, always alarmed in case something happens.

From the entrance, we take the boat back to the parking lot. That's also okay and saves us a lot of legwork. But there is nothing new to see.

In the end, we go to the lemurs again. That was a really good idea. Now the monkeys don't just open their eyes and close them again, but they romp around and play. We have fun. Finally, we drive with the car out of the safari park and towards Germany.

Bird of prey show at the Kasselburg

On the way from Cologne to Mainz, we make a detour and visit the bird of prey show at the Kasselburg. The flight demonstration starts at 11:00 (but there is also one in the afternoon) and depending on the traffic, it takes at least 1.5 hours to get there.

The traffic is pleasantly smooth and so we're among the first to look for a place. The question is just where to sit best? We choose a place on the side, so nobody can jump in front of our camera. But we will find out that it is difficult to pull the camera along from there. And also the background is rather uneven. The best pictures were finally the portraits of the birds.

The show itself is good and entertaining. The falconer speaks freely and her lecture is both amusing and informative. The animals don't have to perform any nonsense tricks either but simply follow their hunting instinct.

In addition to the bird of prey show, there is also a wolf feeding. We did not expect much from this anyway. We know this mainly from Bad Mergentheim and there the facility doesn't have fences or alike. Here are already too many people at the fence and it is also quite close-meshed. So if you are interested in photos of the wolves, you are strongly advised to buy a special ticket. With this ticket, you can enter the fenced area.

So we just go for a short walk, have a look at the cages of the birds and find out at the petting zoo that you are never too old for that.

Der Schwerpunkt unserer Reise durch die Benelux Staaten lag zwar eher auf die highlights verschiedener Städte, aber zur Abwechslung haben wir auch ein wenig Natur eingebaut. Ziemlich am Anfang besuchten wir den Schiessentümpel Wasserfall in Luxemburg.

Im weiteren Verlauf unserer Reise besuchten wir dann in den Niederlanden den Safaripark in Beekse Bergen und kurz vor Ende der Reise die Greifvogelschau auf der Kasselburg.

Safaripark in Beekse Bergen

Der Safaripark ist der größte Zoo in den Benelux-Staaten mit weit mehr als 1000 Tieren, vor allem aus Afrika.
Zuallererst machten wir eine Autosafari. Wir reihen uns in die Schlange ein, die zum Start führt, in der Erwartung dort auch unsere Tickets kaufen zu können. Nö, die da vor uns haben ihre Tickets online gekauft und lassen nun den Ausdruck scannen. Wir, neben ein paar anderen Unwissenden, dürfen unser Auto aber neben der Einfahrt stehen lassen und zurück zum Ticketschalter laufen.

Zurück am Auto wird das Ticket gescannt und wir dürfen uns in die Schlange einreihen. Was dann kommt, findet aber so gar nicht unsere Gnade. Das hat nichts, aber auch gar nichts mit Safari zu tun. Stau in der Großstadt beschreibt es viel besser. Lasst das bloß bleiben!
Wenn, dann macht die Fahrt mit dem Safaribus. Der kann die Schlange überholen und man kann auch noch aus erhöhter Position fotografieren. Das Fenster im Auto herunterzukurbeln ist nämlich auch noch verboten.

Auf halber Strecke parken wir wie geplant das Auto und laufen zurück Richtung Eingang. Besser - auch wenn die Begeisterung irgendwie nicht wirklich aufkommen mag. Ja die Gehege sind schön und die Tiere haben viel Platz. Aber brauchen wir wirklich Giraffen in Europa? Die Tierparks mit ihren eher dem europäischen Klima angepassten Tieren gefallen uns dann doch besser.

Bei den Schimpansen beobachten wir eine Mutter mit Kind und die wird ganz schön auf Trapp gehalten. Sie erinnert an Menschen Mütter auf Spielplätzen. Einerseits stolz, was die Kleinen schon alles können, andererseits in Habacht-Stellung falls doch mal was passiert. Vom Eingang aus fahren wir dann mit dem Boot zurück zum Parkplatz. Das ist auch okay und erspart uns einiges an Lauferei. Neues zu sehen gibt es aber nicht.

Am Schluss gehen wir dann noch mal zu den Lemuren. Das ist jetzt mal eine richtig gute Idee gewesen. Jetzt machen die Äffchen nicht nur ein Auge auf und wieder zu, sondern sie toben umher und spielen. Wir haben Spaß. Aber auch das beenden wir irgendwann und fahren mit dem Auto raus dem Safaripark und in Richtung Deutschland.

Greifvogelschau auf der Kasselburg

Auf dem Weg von Köln nach Mainz machen wir dann noch einen Umweg und besuchen die Greifvogelschau auf der Kasselburg. Die Flugvorführung startet um 11:00 (es gibt aber auch noch eine am Nachmittag) und je nach Verkehr fährt man mindestens 1,5 Stunden bis dort.

Der Verkehr ist erfreulich flüssig und so sind wir bei den ersten, die sich einen Platz suchen. Die Frage ist jetzt nur wo sitzt man denn am besten? Wir suchen uns einen Platz an der Seite aus, so kann uns schon mal keiner vor die Linse hüpfen. Allerdings werden wir feststellen, dass das Mitziehen der Kamera von dort aus schwierig ist. Und auch der Hintergrund ist eher unruhig. Die besten Bilder waren letztendlich die Portraits der Vögel.

Die Show selbst ist gut und unterhaltsam. Die Falknerin spricht frei und ihr Vortrag ist sowohl amüsant als auch informativ. Die Tiere müssen auch nicht irgendwelche unsinnigen Tricks vorführen, sondern folgen einfach ihrem Jagdtrieb.

Neben der Greifvogelschau gibt es hier auch noch eine Wolfsfütterung. Davon haben wir uns ohnehin nicht so viel versprochen. Das kennen wir vor allem aus Bad Mergentheim und dort ist die Anlage so, dass kein Zaun oder ähnliches stört. Hier stehen uns schon zu viele Leute am Zaun und der ist auch noch recht engmaschig. Wer also an Fotos von den Wölfen interessiert ist, dem sei dringend angeraten das Sonderticket zu kaufen. Damit kommt man dann in das umzäunte Gebiet.

Wir machen also einfach nur einen kleinen Spaziergang, schauen noch kurz bei den Käfigen der Vögel vorbei und stellen beim Streichelzoo fest, dass man dafür wohl nie zu alt ist.

Metro Stations and Crane Houses, Cologne / U-Bahnhöfe und Kranhäuser, Köln

In Cologne, we have various items on our agenda. For the morning these are two underground stations and the crane houses.

After a good breakfast, we arrived at the Metro-Station Severinstraße around 9:00 am. At first, we thought "boring", but if you go to the platforms you can find some interesting perspectives.

From here we walk to the crane houses (in German "Kranhäuser"). These are 3 skyscrapers built between 2006 and 2010. Their shape is supposed to remind us of the harbor cranes that used to unload the Rhine ships here. Unfortunately, the sky is already closing again. But there are always a few cloud gaps and it stays dry today.

We walk along the waterfront past the chocolate museum towards the city center. The menu of the museum restaurant is not uninteresting, but we just had breakfast.

At the beginning of the pedestrian zone, there is also the second subway station that we want to have a look at. The subway station Heumarkt was not opened until 2013, but before that, it already made a lot of headlines. For example, the collapse of the Cologne City Archive is directly connected to the construction of the tunnel towards Severinstraße.

Architecturally, however, it is definitely worth seeing. The big, wide halls are not typical for German subway stations.

Interestingly enough, there were very few passengers in both stations. On Saturday morning we expected something completely different and were actually already prepared to come back early on Sunday morning.

In Köln haben wir verschiedene Ziele auf unserer Agenda. Für den Vormittag sind dies zwei U-Bahnhöfe und die Kranhäuser.

Nach einem reichhaltigen Frühstück sind wir gegen 9:00 Uhr in der U-Bahn Station Severinstraße. Erst haben wir gedacht „langweilig“, doch wenn man zu den Bahnsteigen geht, gibt es doch ein paar interessante Perspektiven.

Von hier laufen wir zu den Kranhäusern. Dies sind 3 zwischen 2006 und 2010 erbaute Hochhäuser, die mit ihrer Form an die Hafenkräne erinnern sollen, die früher hier die Rhein-Schiffe entluden.

Leider zieht sich der Himmel schon wieder zu. Aber es gibt immer wieder mal ein paar Wolkenlücken und es bleibt heute auch trocken.

Am Ufer entlang geht es am Schokoladenmuseum vorbei in Richtung Innenstadt. Die Speisekarte des Museumrestaurants liest sich nicht uninteressant, aber wir haben ja gerade erst gefrühstückt.

Am Beginn der Fußgängerzone findet sich auch die zweite U-Bahn Station, die wir uns ansehen wollen. Die U-Bahn Haltestelle Heumarkt ist erst 2013 eröffnet worden, hat aber davor schon für reichlich Schlagzeilen gesorgt. So steht der Einsturz des Kölner Stadtarchivs in direktem Zusammenhang mit dem Bau des Tunnels in Richtung Severinstraße.

Architektonisch ist sie aber auf jeden Fall sehenswert. Die großen, weiten Hallen sind so gar nicht typisch für deutsche U-Bahnhöfe.

Interessanterweise waren in beiden Haltestellen sehr wenige Reisende unterwegs. Samstag vormittags hatten wir da ganz was anderes erwartet und uns eigentlich schon darauf eingerichtet Sonntags in aller Frühe noch mal herzukommen.

Landschaftspark Duisburg-Nord

In my last blog entry, I wrote that there are at least two reasons to visit Duisburg. Besides Tiger&Turtle, for me, this is the "Landschaftspark Duisburg Nord".

The Landschaftspark is, like the Völklinger Hütte, a former coal and steel production plant. But it is not a UNESCO heritage and does not even charge admission.

Here you can see more decay than in Völklingen. But this is exactly what makes it so charming. They are restoring like in Völklingen and you can climb the different levels here as well, but you have much more freedom.
Some of the old buildings are also used commercially - like as a diving spot, for climbing or as an open-air cinema. This way they make some money, which can then be used for renovations.

The variety of plants is overwhelming. You can clearly see how nature is reclaiming its territory. The ideal plant for brownfields seems to be the butterfly bush. It has been everywhere in Völklingen as well.

Unfortunately, we were not here on the weekend. Then the buildings are colorfully illuminated in the evening and that would have been nice motives too.

In meinem letzten Blog schrieb ich, dass es mindestens zwei Gründe für einen Besuch in Duisburg gibt. Neben Tiger&Turtle ist das für mich der Landschaftspark Duisburg-Nord.

Der Landschaftspark ist, wie auch die Völklingen Hütte, eine stillgelegte Zeche. Dieser ist aber kein UNESCO Erbe und kostet noch nicht einmal Eintritt.

Hier ist eher mehr Verfall zu sehen als in Völklingen. Aber genau dies macht den Charme aus. Auch hier wird restauriert und auch hier kann man die unterschiedlichen Ebenen erklimmen, aber man hat deutlich mehr Freiheiten.
Teilweise werden die alten Bauten auch kommerziell genutzt – als Tauchrevier, zum Klettern oder als open-air Kino. So kommt etwas Geld rein, dass man dann in die Renovierung stecken kann.

Die Pflanzenvielfalt überwältigend. Man sieht deutlich, wie die Natur sich ihr Terrain zurückholt. Die ideale Pflanze für Brachen scheint der Schmetterlingsflieder zu sein. Der war auch schon in Völklingen überall.

Leider waren wir nicht am Wochenende hier. Dann wird das Gelände abends bunt erleuchtet und das hätte bestimmt auch nette Motive ergeben.

Tiger & Turtle - Magic Mountain, Duisburg

The first stop on our way back from the Netherlands was Duisburg. You might wonder why, but there are at least two places worth to visit. The first one being "Tiger & Turtle - Magic Mountain".

Tiger and Turtle is a landmark in Duisburg-Angerhausen, south of the city center. It is a sculpture built in 2011 and was inspired by a rollercoaster. It is placed on a 35-meter high former mine dump. Except for the vertical looping you can climb the sculpture.

We timed our visit so that we arrived just in time for some blue hour shots. Ok, 10 minutes earlier would have been a plus, but traffic in the Ruhr area is different from the Netherlands or Belgium. Luckily we found parking right at the base of the hill.

Quite some people are here. Young people and children climbing the sculpture; Adults who don't have the courage or go into the sculpture as well. I tried to shoot a panorama with my standard zoom lens first, but quickly changed to my 12mm lens and stayed with that one.

In the end, I climbed a little bit upon the sculpture, but couldn't find a nice perspective from there.
There is not a lot more to see around this area. So after some 30 minutes or so we called it a day.

Die erste Station auf unserem Rückweg aus den Niederlanden war Duisburg. Du fragst Dich vielleicht, warum, aber es gibt mindestens zwei Orte, die einen Besuch wert sind. Der eine ist "Tiger & Turtle - Magic Mountain".

Tiger & Turtle ist eine Landmarke in Duisburg-Angerhausen, südlich der Innenstadt. Es ist eine Skulptur, die 2011 gebaut und von einer Achterbahn inspiriert wurde. Sie steht auf einer 35 Meter hohen Halde und bis auf den vertikalen Teil des Loopings kann man sie besteigen.

Wir haben unseren Besuch so geplant, dass wir rechtzeitig für ein paar Aufnahmen der blauen Stunde ankommen. Ok, 10 Minuten früher wäre nicht verkehrt gewesen, aber der Verkehr im Ruhrgebiet ist dann doch dichter als in den Niederlanden oder Belgien. Zum Glück fanden wir einen Parkplatz direkt am Fuße des Hügels.

Es sind ziemlich viele Leute hier. Jugendliche und Kinder, die auf der Skulptur herumklettern; Erwachsene, die sich nicht trauen oder auch in die Skulptur hineingehen. Ich versuchte zuerst, ein Panorama mit meinem Standard-Zoomobjektiv zu fotografieren, wechselte aber recht bald zu meinem 12mm-Objektiv und blieb dann auch bei diesem.

Am Ende kletterte ich ein wenig auf die Skulptur, konnte aber von dort aus keine interessante Perspektive finden.
Viel mehr gibt es in dieser Gegend nicht zu sehen. Also machten wir nach etwa 30 Minuten oder so Schluss.

Völklinger Hütte World Cultural Heritage Site

The Völklinger Hütte was the first destination of our BeNeLux tour. Even though BeNeLux actually stands for Belgium, the Netherlands, and Luxembourg, on our way through Germany we obviously visited one or the other object. And so we start in the province of Saarland.

We reach the Völklinger Hütte shortly after 13:00. The huge car park shows us how it can be if you come at the wrong time. Today, at noon and during the week, only two or three dozen vehicles are standing around. Their passengers should get lost in the area.

We buy our tickets and have to sign that we are not allowed to use photos commercially. Well, at least you can make some. However, not directly at the beginning - there is a special exhibition of Egyptian art which is included in the price.

We walk through the corridors rather unenthusiastic and are quickly out again. Everything has already been seen and that in a setting that fits the pieces better.

Now we walk through one of the old machine halls into the open-air area. Since the sun still burns down from above, we head to the next exhibition hall. Here again are huge machines, but also tapes on which former workers describe how they managed the closure of their ironwork.

We work our way down floor by floor and finally reach an area where an exhibition of Urban Art is shown. Somehow this suits the location much better than the Egyptian gold jewelry. The nice thing is that there are pieces of older exhibitions spread over the whole area. We didn't get a list of them, but it's still a bit like a scavenger hunt :-).

From here we finally get to the outer areas. Everything is big here - really big. Partly the towers remind of cathedrals. We grab helmets and climb up a bit. The higher you get, the better the view becomes, but the impression of the size decreases at the same time. So we turn around and walk down again.

Even if this is a world cultural heritage site and they obviously do something for the preservation, the decay is obvious in many places. But this is what makes the steelworks so charming.

After four and a half hours we are exhausted and drive to the hotel. What a great start to the road trip.

Die Völklinger Hütte war das erste Ziel unserer BeNeLux Rundreise. Auch wenn BeNeLux ja eigentlich für Belgien, Niederlande und Luxemburg steht, haben wir auf dem Weg durch Deutschland natürlich das eine oder andere Objekt angesteuert. Angefangen haben wir also im Saarland.

Bis wir die Völklinger Hütte erreichen ist es kurz nach 13:00. Der Riesenparkplatz zeigt uns wie es hier zugehen kann wenn man zur falschen Zeit kommt. Mittags und unter der Woche stehen aber nur zwei, drei Dutzend Fahrzeuge herum. Deren Insassen sollten sich eigentlich in dem Gelände verlaufen.

Wir kaufen unsere Tickets und müssen erst mal unterschreiben, dass wir Fotos nicht kommerziell verwerten dürfen. Na gut, immerhin darf man welche machen. Allerdings nicht direkt am Anfang. Dort gibt es nämlich eine Sonderausstellung ägyptischer Kunst, die im Preis beinhaltet ist.

Wir laufen eher lustlos durch die Gänge und sind auch schnell wieder draußen. Alles schon gesehen und das auch noch in einem Ambiente, das den Stücken besser gerecht wird.

Nun geht es aber durch eine der alten Maschinenhallen hinaus in das Freigelände. Da die Sonne um diese Uhrzeit noch direkt von oben herunter brennt, gehen wir erst mal in die nächste Ausstellungshalle. Auch hier gibt es wieder riesige Maschinen, aber auch Tonbänder auf denen ehemalige Arbeiter beschreiben, wie sie mit der Schließung ihrer Arbeitsstätte fertig geworden sind.

Wir arbeiten uns Etage für Etage nach unten und erreichen schließlich einen Bereich, in dem eine Ausstellung von Urban Art gezeigt wird. Irgendwie passt das viel besser zu dem Ambiente als der ägyptische Goldschmuck. Das schöne ist, dass über das gesamte Gelände verteilt Exponate älterer Ausstellung zu sehen sind. Wir haben uns zwar keine Liste davon besorgt, aber trotzdem ist es ein wenig wie Schnitzeljagd :-).

Von hier aus kommen wir endlich in die äußeren Bereiche. Alles ist hier groß – richtig groß. Teilweise erinnern die Türme an Kathedralen. Wir holen uns einen Helm und klettern ein wenig nach oben. Je höher man kommt, desto besser wird zwar die Aussicht, aber der Eindruck der Größe nimmt gleichzeitig ab. Also kehrt marsch und wieder runter.

Auch wenn dies ein Weltkulturerbe ist und man sichtlich einiges für den Erhalt tut, der Verfall ist an vielen Stellen nicht zu übersehen. Doch gerade dies macht den Charme des Stahlwerks aus.

Nach viereinhalb Stunden sind wir platt und fahren zum Hotel. Was für ein toller Start in den Roadtrip.

Wildpark Bad Mergentheim

Somehow I didn't make it to my favorite wildlife park last year. Not that I skipped wildlife photography completely. During my safari in South Africa, I shot more than enough, I simply missed Bad Mergentheim.

I was there in early June what was too early to see young ones. The park knows that they have new wolves, but they still hide in the forest. But also the older wolves are pretty photogenic if you wait for them to pose. Feeding time, by the way, is not the preferred option. They get more than enough meat for everyone and although there is quite some movement, it's rare that something interesting is happening.

The opposite applies to the Vultures. They are most properly my favorites here and the only chance you can get inside the fence is during feeding times. Then they get really close and you can take nice portraits even without a super long lens.

Irgendwie habe ich es letztes Jahr nicht in meinen Lieblings-Wildpark geschafft. Nicht, dass ich die Tierfotografie komplett aufgegeben hätte. Während meiner Safari in Südafrika habe ich mehr als genug Bilder gemacht. Nur ein Besuch in Bad Mergentheim hat einfach nicht in den Terminkalender gepasst.

Ich war Anfang Juni dort, was zu früh war, um Jungtiere zu sehen. Der Park weiß, dass sie neue Wölfe haben, aber diese versteckten sich immer noch im Wald. Doch auch die älteren Wölfe sind ziemlich fotogen, wenn man darauf wartet, dass sie posieren. Die Fütterungszeit ist übrigens nicht die bevorzugte Option. Sie bekommen mehr als genug Fleisch für alle und obwohl es eine ganze Menge Bewegung gibt, ist es selten, dass etwas Interessantes passiert.

Das Gegenteil gilt für die Geier. Sie sind wohl meine Favoriten hier und die einzige Chance, hinter den Zaun zu gelangen, ist während der Fütterungszeiten. Dann kommen sie auch wirklich nah heran und man kann auch ohne super langes Objektiv schöne Portraits machen.