Juergen Bloesl Photography

Madeira, Swiss Cheese in the Atlantic Ocean / Madeira, Schweizer Käse im Atlantik

Our new travelogue is online now. You might be astonished by the title as Madeira is better known as a flower or trekking island. If you drive a car to the center of the island the streets are mostly steeply up- and downhill, but along the coastline they’ve tried to straighten them. So you drive through a tunnel, via a bridge and in the next tunnel.

As the travelogue is again in German language only, here’s a translation of our trip to the third-highest mountain on Madeira.

Pico Arieiro

After a good breakfast we're taking over the hired car and drive towards Pico Ariero. We chose this tour because there is no need for a difficult hike to the top – kind of slow start so to say.

Right below the top is a parking area big enough for tourist busses. Passing the souvenir shop we’re climbing up the last steps to the top. As we arrive we have beautiful weather and a good view. It’s warm, but the strong wind shows us how cold it might get.
Right below the summit cross you can walk to the Miradouro Ninho da Manta, the hawk’s nest, and even further. The way starts pretty even but continues with many narrow steps up and down.

Jürgen walks to the lookout and, because he’s curious to see what’s around the next corner, a little bit further. As Freya is waiting he stops soon and turns around. We started with sunny weather, but it takes only a few minutes until you have a dense blanket of clouds and the mist begins to climb the peaks. Looking down Jürgen finds a rainbow right below him. The way back with all those steps drags on like molasses on a cold winter day.

You can find the travelogue in German language here
and the album here.

Unser neuester Reisebericht ist nun online. Der Titel mag vielleicht erstaunen, kennt man Madeira doch eher als Blumen- und Wanderinsel. Fährt man mit dem Auto, so führen die Straßen im Landesinneren weitgehend steil bergauf und -ab. An den Küsten hat man aber versucht die Straßen zu begradigen. Da geht es dann von einem Tunnel über eine Brücke in den nächsten Tunnel.

Pico Arieiro

Nach einem guten Frühstück übernehmen wir unser Auto und fahren auf den Pico Arieiro, den dritthöchsten Berg Madeiras. Wir haben diese Tour ausgewählt, weil hier keine längere Klettertour für die Besteigung des Gipfels notwendig ist. Sozusagen als Einstieg.

Knapp unterhalb des Gipfels ist ein großer Parkplatz, wo auch Touristenbusse stehen können. Links oder rechts am Souvenirladen vorbei geht es die letzten Höhenmeter zum Gipfel. Als wir ankommen haben wir wunderbares Wetter und daher auch eine gute Aussicht. Warm ist es auch, aber der Wind zeigt uns schon, dass es empfindlich kalt werden kann.
Knapp unterhalb des Gipfelkreuzes kann man zum Miradouro Ninho da Manta, dem „Bussardnest“ und noch deutlich darüber hinaus wandern. Erst geht es geradeaus, dann viele, schmale Stufen runter und wieder rauf.

Jürgen läuft dagegen bis zum Aussichtspunkt und weil es so interessant ist noch ein Stückchen darüber hinaus. Sind wir noch bei schönstem Wetter gestartet, so dauert es hier nur wenige Minuten bis sich die Wolkendecke unter einem geschlossen hat und der Nebel anfängt die Gipfel zu erklimmen. Sogar einen Regenbogen auf den man hinuntersehen kann gibt es zu entdecken. Der Rückweg mit den vielen Treppenstufe zieht sich dann ganz schön.

Hier geht es zum Reisebericht
und hier zu den schönsten Bildern.

Pictures from our Madeira trip / Bilder unserer Madeira-Reise

We’ve been on Madeira for a week last September. Our travelogue will need a few more days to be finished. So I’ll show the best pictures already now. You can find the album here.

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Im September waren wir für eine Woche auf Madeira. Da der Reisebericht noch ein paar Tage auf sich warten lasen wird, gibt es hier schon einmal die schönsten Bilder.

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Wildpark Bad Mergentheim

I visited my favorite wildlife park in Bad Mergentheim the other day. I already described it here last year, so I will not repeat it today. You can find the info here and here.

At this time of the year the newborns are old enough to explore the compounds and you can see quite some of them. Especially the wolf pack has a lot of new blood. But as usual there is a lot more to see.

Neulich besuchte ich mal wieder meinen Lieblingstierpark in Bad Mergentheim. Beschrieben habe ich ihn ja schon letztes Jahr, sodass ich es heute nicht wiederholen will. Die Beiträge findet ihr hier und hier .

Zu dieser Jahreszeit sind die Neugeborenen alt genug um die Gehege zu inspizieren und dieses Jahr gibt es recht viele von ihnen. Vor allem das Wolfsrudel hat viel Nachwuchs. Aber wie üblich gibt es noch viel mehr zu sehen.
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Victoria Peak Hong Kong

A visit to the peak is on the bucket list of most Hong Kong visitors. Usually they will take the also famous peak tram from Garden Road. There is nothing wrong by doing so and up to a certain degree it is considered to be part of a first time visit of Hong Kong (at least as long as the weather is cooperating). As the tram takes the direct way it is also the fastest way to reach the top. The catch is that it is not cheap and especially that you will not be the only one with that idea. So expect that you have to queue up for a very long time and that this will be mostly outside without any shade at all.

There are at least two alternatives: You could take a taxi (never tried that) or the bus #15 (what I did this time). The bus starts near the ferry stations and if you come from Kowloon, you just have to leave the Star Ferry Building. The bus fills up very quickly too, but as this is one of the first stops there’s a good chance to get a seat.
I found the drive much more interesting than the one with the tram because there is much more to see. The catch with this version is that the bus needs 40 minutes to reach the top. So depending on the queue at the tram station you might not gain too much time.

By the way: If you want to return after sunset expect very, very long queues no matter which option you take (still tram being the longest).

If want to spend the sunset at the peak you can use the Sky Terrace what is the preferred option for most tram passengers. But I recommend trying to be at the peak at least an hour before the sun really sets and take a walk. If you leave the building with the bus-station turn uphill and very soon turn to the left (you hardly can miss it). The Victoria Peak Pedestrian Road will take you around the peak in about an hour. You’ll find quite some different spots to take a photo, but the best ones for me are still the ones heading Victoria Harbour. Don’t expect to be on your own, but compared with the crowds on the terrace you can place your tripod much more undisturbed.

Ein Besuch des Victoria Peak steht wohl auf der Wunschliste eines jeden Hong Kong Besuchers. Normalerweise erfolgt dies mit der ebenso berühmten Peak Tram dessen untere Haltestelle sich in der Garden Road befindet. Daran ist nichts Verkehrtes und bis zu einem gewissen Grad gehört es auch zu einem Erstbesuch dazu (zumindest solange das Wetter mitspielt). Die Tram nimmt den direkten Weg und hat daher auch die kürzeste Fahrzeit. Der Haken ist, dass sie nicht wirklich günstig ist und dass man nicht der Einzige ist der die Idee hat. Man stellt sich also besser auf sehr langes Warten in der prallen Sonne ein.

Zur Tram gibt es zumindest zwei Alternativen: Entweder man nimmt sich ein Taxi (was ich noch nie gemacht habe) oder man nimmt den Bus Nr. 15 (was ich diesmal gemacht habe). Der Bus startet in der Nähe der Fähranleger und wenn man aus Kowloon kommt, muss man nur das Star Ferry Building verlassen. Auch der Bus füllt sich recht schnell, aber da man an einer der ersten Stationen einsteigt, ist die Chance einen Sitzplatz zu bekommen doch recht hoch.
Die Fahrt selbst empfand ich interessanter als die mit der Tram, da man viel mehr zu sehen bekommt. Der Nachteil dieser Variante ist allerdings, dass der Bus etwa 40 Minuten für die Strecke benötigt. Je nach Länge der Schlange an der Tram, ist man also nicht sehr viel schneller oben.

Übrigens: Wer nach Sonnenuntergang wieder nach unten fahren möchte, darf sich unabhängig vom Transportmittel auf sehr, sehr lange Schlangen einstellen (wobei die für die Tram wieder die längste ist).

Wer den Sonnenuntergang auf dem Peak verbringen möchte, kann dies auf der Sky Terrace tun. Dies ist die bevorzugte Variante für die Tram Fahrer. Aber ich empfehle mindestens eine Stunde vor dem eigentlichen Sonnenuntergang oben zu sein und einen Spaziergang zu unternehmen. Wenn man das Gebäude des Busbahnhofs verlässt wendet man sich bergauf und kurz darauf nach links (kann man kaum verfehlen). Die Victoria Peak Pedestrian Road bringt einen in etwa einer Stunde rund um den Peak. Man findet dort die verschiedensten Plätze für ein Photo, aber die schönsten sind für mich immer noch die, die in Richtung des Hafens zeigen. Erwarte nicht dort alleine zu sein, aber verglichen mit der Masse auf der Aussichtsterrasse hat man hier doch ziemlich seine Ruhe wenn man das Stativ aufbaut.

Peterson Air Force Base - Colorado Springs

As we decided not to translate our travelogues into English, I promised to post some background information to featured pictures from time to time. This one is from our visit to the US in 2011:

Near Colorado Springs, at exit 156 B of the I-25, we want to take a look at the Cadet Chapel of the Air Force Academy. The Chapel is inside a military area and so the guard wants to take a look in the trunk, but the thing he is interested most is that you have a driver's license.
The church is a modern concrete building with seventeen spires reminding one of rising Starfighters. More than once, Freya has been thinking about the symbolism of the 17 spires, until she read that originally more spires were planned, but had to be reduced to 17 due to cost reasons.

The building houses separate rooms for different religions. On the first floor is the largest vestry, a Protestant church. On the floor below is a smaller Catholic church and via a separate entrance you can reach a Jewish, a Buddhist, and a common room.
From the outside, the church looks rather cool and very modern. But as soon as you enter the upper floor the room is lit in a variety of diffuse blue, resulting from countless blue glass panels, which are accompanied by different colored panes in all imaginable colors. Wonderful. We enjoy the atmosphere of the room and spend quite some time here.
The light in the Catholic area is rather reddish due to the panes used and in the synagogue the dominating color is purple. The Buddhist space, however, is kept very simple.

Near to the church you can also take a look at the Visitor Center. But interestingly this is more about the Falcons, the local football team, than the Air Force.

If you want to see more pictures from this trip, you can find them here.

Als wir beschlossen haben unsere Reiseberichte nicht ins Englische zu übersetzen, versprach ich ab und an hier einige Ausschnitte zu präsentieren. Dieser ist aus unseren Bericht „Rusty Roads – USA 2011):

Kurz vor Colorado Springs, bei der Ausfahrt 156 B wollen wir uns die Cadet Chapel der Air Force Academy angucken. Die befindet sich auf Militärgelände und der Posten wollte sogar in den Kofferraum schauen, am meisten hat ihn aber interessiert, dass man einen Führerschein hat.
Die Kirche ist ein moderner Betonbau mit siebzehn Spitzen, bei denen man an aufsteigende Starfighter denkt. Mehr als einmal hat Freya über die Symbolik der 17 Spitzen nachgedacht, bis sie dann in einem Bericht gelesen hat, dass ursprünglich sogar noch mehr Spitzen geplant waren, man aber aus Kostengründen auf die 17 reduziert hat. Aber das nur am Rande.

Das Gebäude beherbergt Räumlichkeiten für mehrere Religionen. Im ersten Stock ist der größte Andachtsraum, eine protestantische Kirche. Im Stockwerk darunter gibt es dann noch eine kleinere katholische Kirche und über einen separaten Eingang erreichbar einen jüdischen, einen buddhistischen, sowie einen allgemeinen Raum.
Von außen sieht die Kirche eher kühl und sehr modern aus. Betritt man aber das obere Stockwerk leuchtet der Raum in einem diffusen Blau, das von unzähligen blauen Glasscheiben herrührt, die von andersfarbigen Scheiben in allen erdenklichen Farben begleitet werden. Wunderbar. Wir lassen uns von der Atmosphäre des Raumes gefangen nehmen und verbringen hier einige Zeit.
Der katholische Raum leuchtet durch die verwendeten Scheiben eher rötlich, während in der Synagoge der Farbton violett vorherrscht. Der Buddhistische Raum hingegen ist ganz schlicht gehalten.

Neben der Kirche kann man auch noch ein Visitor Center ansehen. In diesem geht es interessanter Weise mehr um die Falcons, das lokale Football-Team, als um die Air Force.

Wer den Bericht nun ganz lesen möchte: Hier geht es zum Reisebericht
und hier zu den schönsten Bildern.
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Graffiti in Dresden New Town / Graffiti in Dresdens Neustadt

Most touristic highlights of Dresden are west of the river Elbe in the so called old town. So it's no wonder that the mass of tourist hardly cross the river to see the "Goldene Reiter", a statue of King August II.

East of the river is the so called New Town. They have historic buildings there as well, but not everything is as polished as in the old town. This is a place where people of various origins live - a truly multicultural part of Dresden. In quite some places here you can find nice murals like the ones you can see here.

Unfortunately the respect of other "artists" is very limited - something Dresden has in common with many other places in Germany. So after a while a lot of the nicer pictures are cluttered with tags from others.

Die meisten Sehenswürdigkeiten Dresdens befinden sich in der Altstadt westlich der Elbe. Von da her ist es wenig erstaunlich, dass es die wenigsten Touristen schaffen die Elbe zu überqueren und sich zumindest den "Goldenen Reiter" (eine Statue von König August II) anzusehen.

Östlich der Elbe liegt die sogenannte Neustadt. Zwar gibt es auch hier historische Gebäude, aber alles ist nicht so herausgeputzt wie in der Altstadt. Dies ist eine Gegend in der Menschen unterschiedlichster Herkunft leben - eine der multikulturellen Gegenden in Dresden.

An verschiedenen Stellen der Neustadt findet man schöne Graffitis. Ärgerlicher Weise ist der Respekt anderer "Künstler" vor der Arbeit recht beschränkt - wie halt in vielen Teilen Deutschlands. So sind die schönsten Gemälde bald wieder mit fremden tags beschmiert.

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Stallhof Dresden 2

Sometimes developing a photo in an unusual way brings interesting results. In the “good old days” of film, techniques like cross-processing have been used frequently by those who knew how to handle it. Nowadays chemistry has been replaced by Lightroom or Photoshop and instead of a stop bath you have to use the tone curve.

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Stallhof Dresden

The Stallhof is part of the Dresden Castle (Residenzschloss in German). It was completed in 1591 and served as a venue for courtly tournaments. This part is called “Langer Gang” and it was the place from where the spectators watched the horsemen.

On the outside of this building you can find the famous Fuerstenzug (Procession of Princes), a 102 meters long mural made of 25,000 tiles. The small road is always crowded, while very few people came along to see this place.

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An der Außenseite des Gebäudes findet man den berühmten Fürstenzug, ein 102 Meter langes Wandbild aus 25.000 Fliesen. Während die kleine Straße immer überfüllt ist, verirren sich nur einige Besucher in den Innenhof, um sich diesen Teil anzusehen.

Hong Kong Skyline

The traditional pictures of Hong Kong’s skyline (just like this one) are taken from the promenade on the Kowloon side. Last summer I scouted a little bit for a different view. At that time the weather has made me a spanner in the implementation. But this time it paid off. These pictures were taken from the IFC.

Another advantage to photograph from here is that you can easily change the position and take pictures of the Kowloon side.

Ein anderer Vorteil dieses Ortes ist, dass man relativ einfach die Position wechseln und Bilder von der Kowloon Seite machen kann.

Big Buddha ( = Tian Tan Buddha) - Hong Kong

I haven’t been to the Big Buddha since 2002 - so I thought it’s high time to see what has changed.

Well the Buddha itself and the figures surrounding him are still the same. Anything else is totally different. It starts with the way how you can get there. 10 years ago the only chance was to take a ferry to Lantau and then proceed with the bus. If you come from Hong Kong Island this is still an option I would consider. If not you’re better off to take the MTR to Tung Chung Station.
From here you have two options: You can take the cable car or the bus. The cable car is an attraction of its own, quite expensive, crowed (expect VERY long lines) and it starts pretty late in the morning.
Especially the last argument was the reason I took the bus. It takes some 40 minutes from the station to the top, but you can consider it as a sightseeing tour of Lantau. Whoever thinks of Hong Kong as a town of skyscrapers only, should do the trip. You’ll get a totally different impression of the city.

At the top they built Ngong Ping Village, an accumulation of tourist shops that is totally deserted before the first cable car arrives. So you don’t miss anything if you skip it (what you can’t if you come by cable car).

The Big Buddha itself is 34 meters high, but you have to climb quite some steps if you want to take a closer look. It was built in 1993 and in the meantime they have a small museum inside (at least I cannot remember that it was there in 2002).

Opposite of the stairways to the Big Buddha you can find the Po Lin Monastery. Definitely worth a visit and if you are there at the right time, you might take a meal at its popular vegetarian restaurant.

Beim Big Buddha war ich zuletzt in 2002 - höchste Zeit mal zu schauen was sich geändert hat.

Nun ja, der Buddha und die Figuren um ihn herum sind die gleichen, aber alles andere hat sich deutlich verändert. Es beginnt mit der Anfahrt: Vor 10 Jahren hatte man nur die Möglichkeit mit der Fähre nach Lantau zu fahren und von dort aus den Bus zu nehmen. Wenn man von Hong Kong Island kommt ist dies immer noch eine Alternative, die ich in Betracht ziehen würde.
Wenn nicht, ist man mit der Metro sicherlich besser bedient. An der Endstation Tung Chung hat man dann zwei Möglichkeiten nach oben zu kommen: Entweder mit der Seilbahn oder mit dem Bus. Die Seilbahn ist eine eigene Sehenswürdigkeit, ziemlich teuer, überfüllt (rechne mit SEHR langen Schlangen) und sie startet morgens relativ spät.
Vor allem letzteres war der Grund warum ich den Bus genommen habe. Der braucht gut 40 Minuten bis zur oberen Haltestelle, aber seht dies eher als eine Sightseeing Tour. Wer bei Hong Kong immer nur an Hochhäuser denkt, der sollte sich diese Fahrt auf keinen Fall entgehen lassen.

Auf dem Gipfelplateau hat man Ngong Ping Village gebaut - eine Ansammlung von Touristen-Geschäften, die vor dem Eintreffen der ersten Gondel komplett verweist ist. Wenn man diese auslässt (was nicht geht wenn man per Gondel ankommt) hat man also nichts verpasst.

Der Big Buddha ist 34 Meter hoch, aber man hat erst mal einige Stufen zu erklimmen wenn man ihn sich aus der Nähe ansehen will. Er wurde 1993 gebaut und in der Zwischenzeit hat man im Inneren ein kleines Museum eingerichtet (zumindest kann ich mich nicht daran erinnern, dass es 2002 schon existiert hat).

Gegenüber der Treppen zum Big Buddha findet man die Po Lin Monastery. Diese ist definitiv ebenfalls einen Besuch wert und wenn man zur passenden Zeit dort ist, kann man im populären vegetarischen Restaurant essen.