Juergen Bloesl Photography

Guandu Temple, Taipei / Guandu Tempel, Taipeh

Guandu Temple can be found in Beitou the northernmost part of Taipei. In fact, you have to use the same MTR as to Tamsui and can make a stopover here on the way back to the city. You find two reports on Tamsui here and here.

From Guandu MTR Station, you have to walk some 10 Minutes to reach the temple. But you can take a bus as well, just follow the signs.

The Guandu Temple is an old temple (I found different information from 1661 to 1712), but as it has been renovated frequently some parts are looking much more modern compared to Longshan Temple, just to name one. As quite common here the temple originally dedicated to Mazu, the goddess of the sea, now serves different purposes. Not easy to distinguish for a foreigner.

The temple is quite big with different levels and even a tunnel to reach a specific shrine. It is filled with stone carvings of lions, dragons and other motifs. The main hall was pretty crowded, but as soon as you walk away from it, it's getting quieter. You can walk around freely, explore and take pictures. And there is a lot the explore ...

Der Guandu-Tempel befindet sich in Beitou, dem nördlichsten Teil Taipehs. In der Tat muss man die gleiche MTR wie nach Tamsui benutzen und es bietet sich an auf dem Rückweg in die Stadt hier zu stoppen. Zwei Berichte über Tamsui findet Ihr hier und hier.

Von der Guandu MTR Haltestelle aus muss man ca. 10 Minuten zu Fuß gehen, um den Tempel zu erreichen. Aber Du kannst auch einen Bus nehmen - folge einfach den Schildern.

Der Guandu-Tempel ist ein alter Tempel (ich fand verschiedene Informationen von 1661 bis 1712), aber da er häufig renoviert wurde, sehen einige Teile viel moderner aus als zum Beispiel der Longshan-Tempel. Wie hier üblich, dient der Tempel, der ursprünglich Mazu, der Göttin des Meeres, gewidmet war, heute verschiedenen Zwecken. Für einen Ausländer nicht leicht zu durchschauen wer jetzt wer ist.

Der Tempel ist ziemlich groß mit verschiedenen Ebenen und sogar einem Tunnel, um zu einem bestimmten Schrein zu gelangen. Er ist voller mit Steinschnitzereien von Löwen, Drachen und anderen Motiven.
Die Haupthalle war ziemlich überfüllt, aber sobald man sie verlässt, wird es ruhiger. Du kannst dich frei bewegen, erkunden und fotografieren. Und es gibt viel zu erkunden ...

Tamsui Customs Wharf, New Taipei City, Taiwan / Tamsui Zollhafen, New Taipei City, Taiwan

After visiting the main streets and markets of Tamsui I continued to walk along the riverbank of the Tamsui River. After just a few minutes I reached the Tamsui Customs Wharf.

The historical buildings themselves are nothing special. But they made the best of what they have. Today the buildings are hosting a mixture of ancient stuff, that might have been used when the wharf was active, and art exhibits from photographs to modern art. Don't miss the boat outside.

There is more around, but the weather was getting nasty and so I decided that it was time to return to the MTR and go back to Taipei.

Nachdem ich die Hauptstraßen und Märkte von Tamsui besucht hatte, folgte ich dem Flussufer des Tamsui stromabwärts. Schon nach wenigen Minuten erreichte ich den Zollhafen (Tamsui Customs Wharf).

Die historischen Gebäude selbst sind nichts Besonderes. Aber man hat das Beste daraus gemacht. Heute beherbergen die Gebäude eine Mischung aus alten Gegenständen, die möglicherweise während der Dienstzeit verwendet wurden, und Kunstausstellungen von Fotografien bis hin zu moderner Kunst. Das Boot im Garten solltest Du nicht verpassen.

Es gibt noch mehr in der Gegend, dass man sich hätte ansehen können. Aber das Wetter wurde immer schlechter und so entschied ich mich, dass es Zeit war, zur Metro zurückzukehren.

Markets in Tamsui, New Taipei City, Taiwan / Märkte in Tamsui, New Taipeh City, Taiwan

Taipei lies inland and is connected to the sea by the Tamsui River. Tamsui itself is a district belonging to New Taipei City, what is a city of its own. Tamsui is easy to reach, you can take the green MTR line to the north. Roughly an hour later you reach the final station. Tamsui is a popular destination for the locals, especially on a weekend, so the Metro can become pretty crowded.

I went to Tamsui on a rainy Saturday morning before the crowd moved in. The shops were just about to open (it should have been around 10 am I think).

The main street is clearly for the (local) tourists. One shop next to the other - fast food, gaming shops, and other stuff. But if you continue a bit and go to one of the small lanes to the right, you find a street market where you can buy everything and nothing. Most of the small lanes are covered provisorily with corrugated plates against the common rain.

If you continue further to Lane 129, Zhongshan Road you'll find the next attraction: A food market where all the locals are buying what they need for the day. Being near the seaside, there is a lot of seafood, but they have meat, vegetables, and other stuff, too. And while most street markets in bigger cities seem to have more tourists than locals, I have not seen a single one here.

Taipeh liegt im Landesinneren und ist durch den Tamsui Fluss mit dem Meer verbunden. Tamsui selbst ist ein Bezirk, der zu New Taipei City, einer selbstständigen Stadt, gehört. Tamsui ist leicht zu erreichen, Du kannst einfach die grüne MTR-Linie Richtung Norden nehmen. Etwa eine Stunde später erreichst Du die Endstation. Tamsui ist ein beliebtes Ausflugsziel für die Einheimischen, besonders an einem Wochenende, so dass die Metro ziemlich voll werden kann.

Ich fuhr an einem regnerischen Samstag morgen nach Tamsui, noch bevor die Meute eintraf. Die Läden waren gerade dabei zu öffnen (es dürfte so gegen 10 Uhr gewesen sein, denke ich).
Die Hauptstraße ist eindeutig für die (lokalen) Touristen. Ein Laden neben dem anderen - Fast Food, Gaming-Shops und anderes. Aber wenn Du ein wenig weitergehst und in eine der kleinen Gassen auf der rechten Seite, findest Du einen Straßenmarkt, in dem man alles und nichts kaufen kann. Die meisten der kleinen Gassen sind provisorisch mit Wellblech abgedeckt, die den üblichen Regen abhalten.

Wenn Du weiter zur Lane 129, Zhongshan Road läufst, findest Du die nächste Attraktion: Ein Lebensmittelmarkt, in dem die Einheimischen kaufen, was sie für den Tag brauchen. Durch die Nähe zum Meer gibt es hier viele Meeresfrüchte, aber auch Fleisch, Gemüse und anderes. Und während die meisten Straßenmärkte in größeren Städten mehr Touristen zu haben scheinen als Einheimische, habe ich hier keinen einzigen gesehen.

Best of Bhutan 2019

This year we finally made it to Bhutan. For those who are wondering where that is: It's north of India and south of Tibet, right next to Nepal. The country is not really big and as they put quite some restrictions on foreign travelers it's not a common destination. They have eased the restriction a bit over the last years, but still, you have to go for a guided tour including transportation, hotel, meals, and a guide. If you want to visit the country for just a few days the price is pretty steep, but the longer the stay is, the more reasonable the price becomes.

As the travelogue will need quite some more time to be ready, I decided not to withhold the pictures any longer. You can find the album here.

In diesem Jahr haben wir es endlich nach Bhutan geschafft. Für diejenigen, die sich fragen, wo das ist: Es ist nördlich von Indien und südlich von Tibet, direkt neben Nepal. Das Land ist nicht wirklich groß und da es für ausländische Reisende einige Einschränkungen gibt, ist es kein alltägliches Reiseziel. Sie haben die Restriktionen in den letzten Jahren zwar etwas gelockert, aber trotzdem musst Du eine geführte Tour mit Transport, Hotel, Essen und Reiseleiter buchen. Wenn Du das Land nur für ein paar Tage besuchen möchtest, ist der Preis ziemlich hoch, aber je länger der Aufenthalt ist, desto vernünftiger wird der Preis.

Da der Reisebericht noch einige Zeit in Anspruch nehmen wird, gibt es die besten Bilder schon mal vorab. Das Album findest Du hier.

Old Cemetery in Freiburg / Freiburgs alter Friedhof

Being in the Black Forest we visited not only the All Saints Waterfalls but also did a small detour to take a look at the Old Cemetery in Freiburg. This one was on Freya's bucket list since our visit to the Northern Cemetery in Wiesbaden quite some time ago, but it never worked out.

Today the Old Cemetery in Freiburg is located in the middle of the city. It was opened in 1683 and has been used until 1872. In the meantime, it has more the character of a park and we saw quite some people walking their dogs or just strolling around.

But obviously, the key reason for us to come had been the old statues. There are around 1200 graves and quite some are individual and artistic graves of the bourgeoisie. A lot of them have been carefully restored, but some show clear signs of decay.

As written in the last blog the weather was anything but nice, but for such a place it delivered the right mood.

Als wir im Schwarzwald waren, besuchten wir nicht nur die Allerheiligen-Wasserfälle, sondern machten auch einen kleinen Umweg, um einen Blick auf den alten Friedhof in Freiburg zu werfen. Dieser stand spätestens seit unserem Besuch des Nordfriedhofs in Wiesbaden auf Freyas Wunschliste.

Freiburgs Alter Friedhof befindet sich heute mitten in der Stadt. Er wurde 1683 eröffnet und bis 1872 genutzt. Inzwischen hat er mehr den Charakter eines Parks und wir haben etliche Leute gesehen, die mit ihren Hunden spazieren gingen oder einfach nur herumschlenderten.

Der Hauptgrund für unseren Besuch waren aber natürlich die alten Statuen. Es gibt etwa 1200 Gräber und etliche sind individuelle und künstlerisch gestaltete Gräber der Bourgeoisie. Viele von ihnen wurden sorgfältig restauriert, aber einige zeigen deutliche Anzeichen von Verfall.

Wie im letzten Blog geschrieben, war das Wetter alles andere als schön, aber für einen solchen Ort sorgte es für die richtige Stimmung.

All Saints Waterfalls and Abbey Ruins / Allerheiligen Wasserfälle und Klosterruine

We spent the days around New Year's Eve in the Black Forest in Southern Germany. Usually, you have quite some snow there at that time of the year, but this year was different. It was slightly above zero degrees, grey and drab with some light rain once in a while. Perfect weather to photograph waterfalls.

The All Saints Waterfalls are very popular as they are easy to reach with quite some parking not too far away. Even in the morning on the first of January, we were not alone, but the few people walking up or down the stream were not disturbing at all.
The direct access to the different falls is restricted. You have to stay on the walkway, behind the barriers. So composing the picture can be challenging and you most probably will not be able to find a ”new” perspective. But the falls are nice and if it’s not too crowded you can get away with decent shots.

Near the falls you can also find the ruins of the All Saints Abbey. Nothing super special, but as the weather was dull I thought some black-and-white photography of a ruin would fit.
You can walk around freely, but this also means that it’s hard to get a picture with a lonely, kind of lost feeling. You can see too clearly that it is not completely lonely.

You find the All Saints Waterfalls near Oppenau. There is a huge parking lot at the Kreisstraße K5370 (48°31'49.1"N 8°11'20.0"E).

From here you walk upstream to the falls. If you pass the falls, you will reach the ruins and nearby a restaurant where you can have a break before returning to your car.
An alternative is to drive a bit further and use the street side parking near the ruins. Both alternatives work fine, but you find more parking lots at the first place.

Wir verbrachten die Tage um Silvester im Schwarzwald. Normalerweise hat man dort zu dieser Jahreszeit ziemlich viel Schnee, aber dieses Jahr war es anders. Es war etwas über Null Grad, grau und trist mit leichtem Regen ab und zu. Perfektes Wetter für Wasserfall-Fotografie.

Die Allerheiligen Wasserfälle sind sehr beliebt, da sie leicht zu erreichen sind und es etliche Parkplätze gibt. Selbst am Neujahrs-Morgen waren wir nicht allein, aber die wenigen Menschen, die den Bachlauf entlang hinauf oder hinunter gingen, störten überhaupt nicht.
Der direkte Zugang zu den verschiedenen Wasserfällen ist eingeschränkt. Du musst auf dem Gehweg bleiben, hinter diversen Absperrungen. Die Komposition des Bildes kann also eine Herausforderung sein und Du wirst höchstwahrscheinlich keine "neue" Perspektive finden. Aber die Wasserfälle sind schön und wenn es nicht zu voll ist, kannst Du ansprechende Ergebnisse erzielen.

In der Nähe der Wasserfälle befinden sich auch die Ruinen der Abtei Allerheiligen. Nichts Besonderes, aber da das Wetter trüb war, dachte ich, dass Schwarz-Weiß-Fotos einer Ruine dazu passen würden.
Man kann frei herumlaufen, aber das bedeutet leider auch, dass es schwer ist, ein Bild mit einem einsamen, verlorenen Gefühl zu bekommen. Man sieht zu deutlich, dass es nicht völlig vereinsamt ist.

Die Allerheiligen Wasserfälle befinden sich bei Oppenau. Ein großer Parkplatz befindet sich direkt an der Kreisstraße K5370 (48°31'49.1"N 8°11'20.0"E).

Von hier aus geht es flussaufwärts zu den Wasserfällen. Wenn Du die Wasserfälle passierst, erreichst Du die Ruinen und in der Nähe ein Restaurant, in dem Du eine Pause einlegen kannst, bevor es zurück zum Auto geht.
Eine Alternative ist, noch ein wenig weiter zu fahren und die Parkplätze am Straßenrand in der Nähe der Ruinen zu benutzen. Beide Alternativen funktionieren gut, aber man findet mehr Parkplätze auf dem großen Parkplatz.

Hong Kong at night / Hongkong nachts

One of the must-do activities for every visitor to Hong Kong is to watch the skyline of Hong Kong Island at night. The preferred place to do so is the Kowloon Public Pier area or the Avenue of Stars and the preferred timing is during the Symphony of Lights Show.

There is nothing wrong with that and you can get decent pictures if you are there early enough to get a place in the first row. But be prepared: It's getting really crowded.

I'm looking for different options since quite a while and you already showed some of them here and here.

This time I went to the cruise ship terminal right next to the Star Ferry Building. There is a huge shopping mall called Harbour City and if you go to the parking lot at the very top you will have to share the nice view with a very limited number of people.
But you can't hear the music ;-)

Eines der wichtigsten to-does für jeden Besucher Hongkongs ist es die Skyline von Hongkong Island bei Nacht zu sehen. Der bevorzugte Ort dafür ist Kowloon Public Pier oder die Avenue of Stars und der bevorzugte Zeitpunkt ist während der Symphony of Lights Show.

Das ist alles völlig ok und man kann durchaus anständige Bilder bekommen, wenn man rechtzeitig da ist, um sich einen Platz in der ersten Reihe zu sichern. Aber da das natürlich "alle" wollen, wird es SEHR voll.

Ich suche daher schon seit einiger Zeit nach Alternativen und habe hier auch schon einige Alternativen gezeigt (siehe hier oder hier).

Diesmal ging ich zum Kreuzfahrtterminal direkt neben dem Star Ferry Building. Dort gibt ein großes Einkaufszentrum namens Harbour City und wenn Du zum Parkplatz ganz oben gehst, musst Du Dir die schöne Aussicht nur noch mit einer sehr begrenzten Anzahl von Menschen teilen.
Nur auf die Musik musst Du verzichten ;-)

Nan Lian Garden, Hong Kong

Nan Lian Garden is a public park near Diamond Hill MRT station and an oasis of peace and tranquillity in the middle of skyscrapers.
It opens at 7 am and closes only by 9 pm. During daytime and especially on a weekend it can be pretty crowded, so try to be there early - or even better: Go there late. Like in many Asian places the lighting adds additional atmosphere.

The only problem with that suggestion is their no-tripod rule. In the evening the park has next to no visitors so the rule is really good for nothing, but they are very strict with it. They even have little cards they show you to make sure that you understand. Luckily there were some barriers at decent places that I used as an alternative. Not perfect, but quite ok.

By the way: If you are there during the daytime a visit to the neighboring Chi Lin Nunnery is a good idea, too.

Nan Lian Garden ist ein öffentlicher Park in der Nähe der Diamond Hill MRT-Station und eine Oase der Ruhe und Gelassenheit inmitten von Wolkenkratzern.
Er öffnet um 7 Uhr morgens und schließt erst um 21 Uhr. Tagsüber und vor allem am Wochenende kann es ziemlich voll werden, also versuche früh dort zu sein. Oder sogar besser: Gehe spät dorthin. Wie an vielen asiatischen Orten sorgt die Beleuchtung für zusätzliche Atmosphäre.

Das einzige Problem mit diesem Vorschlag ist ihre Kein-Stativ-Regel. Am Abend hat der Park fast keine Besucher, also ist die Regel eigentlich sinnlos, aber sie nehmen sie sehr ernst. Sie haben sogar kleine Karten, die sie Dir zeigen, um sicherzustellen, dass Du sie verstehst. Glücklicherweise gab es einige Absperrungen an geeigneten Stellen, die ich als Alternative benutzte. Nicht perfekt, aber ganz in Ordnung.

Übrigens: Wenn Du tagsüber dort bist, ist auch ein Besuch im benachbarten Chi Lin Nonnenkloster eine gute Idee.

Taipei 101

When you're in Taipei, it's hard to miss the view of Taipei 101, once the tallest skyscraper in the world and today still ranking #10.

One of the best views you can get is by climbing Elephant Mountain (or Xiangshan in Chinese, which means more or less the same).
It's near the Xiangshan MTR station, but be prepared to climb quite some stairs before you can get a nice view. Another issue you will have to handle is the huge number of people at the viewpoints. As it is so easy to reach it's a very popular sunset location for local and for foreigners, too.

While you can get the typical skyline photos from Elephant Mountain, you're not limited to that place if you want to take pictures of Taipei 101. Walking the streets and looking for interesting angles, you might get away with something much more creative than the usual postcard picture.

Taipei 101 kann man eigentlich nicht übersehen. Er war einst der höchste Wolkenkratzer der Welt und liegt heute immer noch auf Platz 10

Eine der besten Aussichten hat man, wenn man den Elefantenberg besteigt (oder Xiangshan auf Chinesisch, was mehr oder weniger dasselbe bedeutet).
Er befindet sich in der Nähe der Xiangshan MTR Station, aber sei darauf vorbereitet eine ganze Reihe von Treppen zu steigen, bevor du eine schöne Aussicht bekommst. Ein weiteres Problem, dass Dich erwarten wird, sind die Menschenmengen an den Aussichtspunkten. Aufgrund der einfachen Erreichbarkeit ist er ein sehr beliebter Sunset-Standort sowohl für Einheimische als auch für Touristen.

Obwohl die typischen Skyline-Fotos vom Elephant Mountain stammen, bist Du nicht auf diesen Ort beschränkt, wenn Du Fotos vom Taipei 101 machen möchtest. Wenn du durch die Straßen läufst und nach interessanten Perspektiven suchst, kommst Du vielleicht mit etwas viel kreativerem als dem üblichen Postkartenbild zurück.

Temple tour, Taipei / Tempel-Tour, Taipeh

Taipei is full of beautiful and interesting temples. And I'm not talking about the big and famous ones, although they are definitely worth a visit. Of course, you should not miss the Longshan Temple or the Dalongdong Temple (for a report on them look here).

No, I'm talking about the smaller ones where you hardly find a western tourist at all. At the first glance, they look pretty similar (although a Buddist and a Hinduist temple don't have too much in common when you know what to look at), but the fascination starts when you're looking for the small details.

Most of the pictures here are from temples in the city center and they are easy to reach by walking around. You can even include Longshan and Dalongong without stretching it to the limit. The only exception is Chih Nan Temple that lies on a mountain you can reach by using the gondola near the zoo.

Taipeh ist voll von schönen und interessanten Tempeln. Und ich spreche nicht von den großen und berühmten, obwohl sie definitiv einen Besuch wert sind. Natürlich solltest Du den Longshan-Tempel oder den Dalongdong-Tempel nicht verpassen (einen Bericht über sie findest Du hier).

Nein, ich spreche von den kleineren, in denen man kaum einen westlichen Touristen findet. Auf den ersten Blick sehen sie ziemlich ähnlich aus (obwohl ein buddhistischer und ein hinduistischer Tempel nicht allzu viel gemeinsam haben, wenn man weiß, wohin man schauen muss), aber die Faszination beginnt, wenn man nach den kleinen Details sucht.

Die meisten der Bilder hier stammen von Tempeln im Stadtzentrum und sind bei einem Rundgang leicht zu erreichen. Du kannst sogar Longshan und Dalongong einbeziehen, ohne es zu übertreiben. Die einzige Ausnahme ist der Chih Nan Tempel, der auf einem Berg liegt, den man mit der Gondel in der Nähe des Zoos erreichen kann.