Juergen Bloesl Photography

Venice / Venedig

These are some leftovers from our trip to Venice to visit the Bienale 2019. I don't want to bore you with pictures of an event that has closed already, but these are pictures from places you still can visit (well at least as soon as the CoVid-19 crisis is over).

The Palazzo Grimani is one of the many beautiful palazzi in Venice. Today it's a museum and you have to pay an entrance fee to visit him, but at least you can. The exhibitions are changing over time, so you might be lucky or not, depending on your taste. But the real star is the building itself. Beautifully decorated and restored, but I think the pictures are self-explanatory.

The other pictures are showing the Doge's Palace and the Bridge of Sighs. Getting a clean shot during the daytime here is next to impossible. You have to wait until most of the day tourists have left. The light for the Bridge of Sighs shot might have been better at the blue hour, but that was the price I had to pay.

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Diese Bilder hier sind Überbleibsel unserer Reise nach Venedig zum Besuch der Biennale 2019 die ich erst kürzlich bearbeitet habe. Ich möchte Euch nicht mit Bildern von einer Veranstaltung langweilen, die bereits abgeschlossen ist, aber diese Bilder sind von Orten, die so weiterhin besuchen werden können (zumindest sobald die CoVid-19-Krise vorbei ist).

Der Palazzo Grimani ist einer der vielen schönen Palazzi in Venedig. Heute ist er ein Museum, und man muss einen Eintrittspreis bezahlen, um ihn zu besuchen, aber immerhin kann man ihn besuchen. Die Ausstellungen ändern sich im Laufe der Zeit, so dass Du Glück haben kannst oder auch nicht, je nach Geschmack. Aber der eigentliche Star ist ohnehin das Gebäude selbst. Wunderschön dekoriert und restauriert - aber ich denke, die Bilder sprechen für sich selbst.

Die anderen Bilder zeigen den Dogenpalast und die Seufzerbrücke. Es ist nahezu unmöglich, hier tagsüber eine saubere Aufnahme zu machen. Man muss warten, bis die meisten Touristen den Tag verlassen haben. Das Licht für die Seufzerbrücke wäre zur blauen Stunde wahrscheinlich besser gewesen, aber das war der Preis, den ich zahlen musste.

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Birdpark Parque das Aves, Iguazu / Vogelpark Parque das Aves, Iguazu

Near the entrance to the Iguazu National Park is a great bird park, which you should not miss while you are there. The entrance is opposite the heliport, just before you turn off the main road to the park. From the entrance of the National Park, it's maybe 300 meters.

The bird park has a few other animals besides the birds, like crocodiles or butterflies, but the focus is definitely on the local birdlife.

Many birds are in large aviaries, so you can only see them through a fence. But there are also a number of large "open-air" enclosures, which are of course also blocked with nets and the like. There you can watch the birds undisturbed. Also the main attraction for many visitors, the toucans are located there.

My favorites, however, were the large macaws. First I was a bit disappointed because you could hear the parrots across the park but they were in those inaccessible cages. But at the end of this section, there is a really big walk-in aviary.

I was also lucky that it was feeding time and the macaws were flying around very excited. It's an interesting feeling when such an animal with a wingspan of more than 1 meter rushes a few centimeters above your head.

As said: The visit is actually a must. I liked the park even better than the waterfalls.

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Nahe dem Eingang zum Iguazu National Park gibt es noch einen tollen Vogelpark, den, wenn man schon mal da ist, nicht verpassen sollte. Der Eingang ist gegenüber dem Heliport, kurz bevor man von der Hauptstraße zum Park abbiegt. Vom Eingang des Nationalparks sind es vielleicht 300 Meter.

Der Vogelpark hat neben den Vögeln noch ein paar andere Tiere wie Krokodile oder Schmetterlinge, aber der Fokus liegt ganz eindeutig auf der lokalen Vogelwelt.

Viele Vögel sind in großen Volieren, sodass man Sie nur durch einen Zaun sieht. Es gibt aber auch eine Reihe großer "Freigehege", die natürlich auch mit Netzen u.ä. versperrt sind. Dort kann man die Vögel dann auch ungestört beobachten. Auch die Hauptattraktion für viele Besucher, die Tukane befinden sich dort.

Meine Favoriten waren jedoch die großen Aras. Erst war ich etwas enttäuscht weil man die Papageien zwar schon quer durch den Park gehört hat, sie aber in den unzugänglichen Käfigen waren. Doch am Ende dieser Sektion kommt dann noch mal eine richtig große begehbare Voliere.

Ich hatte auch noch Glück, dass es gerade Fütterungszeit war und die Aras ganz aufgeregt durch die Gegend geflogen sind. Schon ein interessantes Gefühl wenn so ein Vieh mit mehr als 1 Meter Flügelspannweite wenige Zentimeter über deinen Kopf hinweg rauscht.

Wie geschrieben: Der Besuch ist eigentlich ein Muss. Mir hat der Vogelpark sogar besser gefallen als die Wasserfälle.

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Iguazu waterfalls in Brazil / Iguazu Wasserfälle in Brasilien

Queuing - that was the main activity of the day. Not because of bad organization, just because of the huge amount of people. Unfortunately, you can hardly avoid them. The park opens only at 9 am and that's late enough for all the bus tourists to get of bed.
I took the public bus #120 from the city center of Foz de Iguazu and was at the entrance a quarter of an hour before the official opening, but that was too late by at least 30 minutes. There was a super long queue at the ticket counter, but if you are willing to use a ticket machine (at the left-hand side of the area) the queue is much shorter. It took me about 10 minutes to get the ticket.

To get from the entrance to the falls, you have to take a bus. The cost is included in your ticket, but of course, you have to ... queue up. There is a constant flow of new buses arriving, but embarking takes time and so the line is moving steady but slowly.

When you arrive at the final stop to walk to the falls, it's getting better, but still, the walkways are usually packed.

Iguazu is one of the main tourist attractions in Brazil - for locals as well as for tourists from abroad. The falls seem to be two or three times more crowded than the Great Wall in China and 5 to 10 times worse than Grand Canyon in the US. The problem is that there is one way and everybody has to take it. Maybe the best comparison is Plitvice Lakes National Park in Croatia at 11 am on a summer weekend.

Nevertheless, the waterfalls are a must-see on your bucket list. Already from the first viewing point, you can see how huge it is. We are not talking about a single waterfall, but dozens spread around a huge area. Some of the bigger ones would be a tourist attraction on its own if located somewhere else.

As you follow the trail you get nearer to the brim, but the view is changing not a lot - until you approach the final part. There is a wooden walkway built right across the waterfall. Here you get close and here you can feel how much water is falling down.
This is also the part where you will get wet due to the spray. I read a lot that you should bring a poncho and clothes to change. I had something with me but didn't use it. But there had been quite some people wearing these thin plastic ponchos.
As it was quite warm, I was wet anyhow and the spray was more a benefit than an issue. The only thing I took care of was the camera. I tried to take pictures only when the wind blew the spray in a different direction and cleaned the lens afterward to get rid of all the water drops.

Finally, you take a lift to a viewing platform from where you have a nice overview again. There is a small bar as well. From here you continue to the meeting point of the buses, where more shops and restaurants are offering you something to eat or drink. For me, it was time to return, but first ... you have to queue up :-)

I visited the Brazilian part of the falls only. Very often you can read that you should visit both sides of the falls. But, as I was coming from Foz de Iguazu, it would have been more or less a full day trip to go to the Argentine side (mainly because of the time needed for immigration).
In Argentina, you have more options to walk across the jungle, but as the majority of the falls are on the Argentine side the view from Brazil is much better. You can even see the viewing platform on the Argentine side and from there you must have just the top-down view.
So if you want to spend the time to visit both, fine. But if you have to choose, I would go for the Brazilian side.

Schlange stehen - das war die Haupttätigkeit des Tages. Nicht wegen schlechter Organisation, sondern einfach wegen der riesigen Menge an Menschen. Leider kann man Sie kaum vermeiden. Der Park öffnet erst um 9 Uhr morgens, und das ist spät genug, damit alle Bustouristen aus dem Bett kommen.

Ich nahm den öffentlichen Bus Nr. 120 vom Stadtzentrum von Foz de Iguazu und war eine Viertelstunde vor der offiziellen Eröffnung am Eingang, aber das war mindestens 30 Minuten zu spät. Es gab bereits eine superlange Schlange am Ticketschalter. Wenn Du aber bereit bist, einen der Automaten (auf der linken Seite des Geländes) zu benutzen, ist die Schlange viel kürzer. Ich habe dort etwa 10 Minuten gebraucht, um das Ticket zu bekommen.

Um vom Eingang zu den Wasserfällen zu gelangen, muss man einen Bus nehmen. Die Kosten sind im Eintritt enthalten, aber natürlich muss man ... sich anstellen. Es kommen ständig neue Busse an, aber das Einsteigen dauert halt seine Zeit, und so bewegt sich die Warteschlange stetig, aber langsam.

Wenn Du an der Endhaltestelle ankommst, um zu den Wasserfällen zu laufen, wird es besser, aber trotzdem sind die Wege normalerweise voll.

Iguazu ist eine der wichtigsten Touristenattraktionen in Brasilien - sowohl für Einheimische als auch für Touristen aus dem Ausland. Die Fälle scheinen zwei- oder dreimal so überfüllt zu sein wie die Große Mauer in China und 5 bis 10 Mal mehr als der Grand Canyon in den USA.
Das Problem ist, dass es nur einen Weg gibt und ihn jeder gehen muss. Der vielleicht beste Vergleich ist der Nationalpark Plitvicer Seen in Kroatien um 11 Uhr an einem Sommerwochenende.

Dennoch sind die Wasserfälle ein Muss für jede Brasilien Besuchsliste. Schon von der ersten Aussichtsplattform aus kann man sehen, wie riesig er ist. Es handelt sich nicht um einen einzelnen Wasserfall, sondern um Dutzende, die über ein riesiges Gebiet verteilt sind. Einige der größeren Fälle wären woanders bereits eine Touristenattraktion für sich.

Wenn man dem Weg folgt, kommt man der Fallkante näher, aber die Aussicht ändert sich nicht viel - bis man sich dem letzten Teil nähert. Dort gibt es einen Holzsteg, der direkt über den Wasserfall gebaut wurde. Hier bist Du so nah, dass Du spüren kannst wie viel Wasser herunterfällt.
Dies ist auch der Teil, in dem Du durch die Gischt nass werden wirst. Ich habe im Vorfeld oft gelesen, dass man einen Poncho und Kleidung zum Wechseln mitbringen soll. Ich hatte zwar etwas dabei, aber es nicht genutzt. Aber es gab schon eine ganze Menge Leute, die diese dünnen Plastikponchos trugen.
Da es ziemlich warm war, war ich sowieso nass, und das Spray war eher angenehm als ein Problem. Das Einzige, worum ich mich kümmerte, war die Kamera. Ich versuchte, nur dann zu fotografieren, wenn der Wind die Gischt in eine andere Richtung wehte, und reinigte nach jedem Foto die Linse, um alle Wassertropfen wieder loszuwerden.

Am Schluss fährt man mit dem Aufzug zu einer Aussichtsplattform, von der aus man wieder einen schönen Überblick hat. Dort gibt es auch eine kleine Bar. Von hier aus geht es weiter zum Sammelplatz der Busse, wo weitere Geschäfte und Restaurants bei Bedarf etwas zu essen oder trinken anbieten. Für mich war es an der Zeit zurückzukehren, aber zuerst ... muss man sich anstellen :-)

Ich habe nur den brasilianischen Teil der Fälle besucht. Sehr oft kann man lesen, dass man beide Seiten der Wasserfälle besuchen solle. Aber da ich von Foz de Iguazu kam, wäre es mehr oder weniger ein Ganztagesausflug gewesen um auf die argentinische Seite zu kommen (hauptsächlich wegen des Zeitbedarfs bei der Einwanderung).
In Argentinien hat man mehr Möglichkeiten, durch den Dschungel zu wandern, aber da die meisten Wasserfälle auf der argentinischen Seite liegen, ist die Aussicht von Brasilien aus viel besser. Man kann sogar die Aussichtsplattform auf der argentinischen Seite sehen, und von dort aus kann man offensichtlich nur von oben nach unten schauen.
Wenn Du also die Zeit hast beide zu besuchen, gut. Aber wenn Du Dich entscheiden musst, würde ich die brasilianische Seite wählen.

Beekse Bergen and Kasselburg Castle / Beekse Bergen und Kasselburg

The focus of our trip through the Benelux countries was more on the highlights of different cities, but for a change, we also added some nature. In the beginning, we visited the Schiessentümpel waterfall in Luxembourg.

In the further course of our trip, we visited the Safari Park in Beekse Bergen in the Netherlands and shortly before the end of the journey the bird of prey show at the Kasselburg.

Safari park in Beekse Bergen

The Safari Park is the largest zoo in the Benelux with well over 1000 animals, mainly from Africa.
First of all, we made a car safari. We joined the queue leading to the start, expecting to be able to buy our tickets there. Nope, the ones in front of us bought their tickets online and are now having the printout scanned. But we, besides some other ignorant people, are allowed to leave our car next to the entrance and walk back to the ticket office.

Back at the car, the ticket is scanned and we are allowed to join the queue. But what comes after doesn't find our grace at all. This has nothing, absolutely nothing to do with safari. Traffic jam in a big city describes it much better. Don't even think about it!
If you feel this is a must-have, then take the safari bus. It can overtake the queue and you can even take pictures from a higher position because unwinding the window in the car is also prohibited.

As planned we park the car halfway and walk back towards the entrance. Better - but excitement somehow doesn't come up. Yes, the enclosures are nice and the animals have a lot of space. But do we really need giraffes in Europe? We like wildlife parks with their animals that are more adapted to the European climate better.

At the chimpanzees we observe a mother and her child and she is kept quite busy. She reminds us of human mothers in playgrounds. On the one hand proud what the little ones can do, on the other hand, always alarmed in case something happens.

From the entrance, we take the boat back to the parking lot. That's also okay and saves us a lot of legwork. But there is nothing new to see.

In the end, we go to the lemurs again. That was a really good idea. Now the monkeys don't just open their eyes and close them again, but they romp around and play. We have fun. Finally, we drive with the car out of the safari park and towards Germany.

Bird of prey show at the Kasselburg

On the way from Cologne to Mainz, we make a detour and visit the bird of prey show at the Kasselburg. The flight demonstration starts at 11:00 (but there is also one in the afternoon) and depending on the traffic, it takes at least 1.5 hours to get there.

The traffic is pleasantly smooth and so we're among the first to look for a place. The question is just where to sit best? We choose a place on the side, so nobody can jump in front of our camera. But we will find out that it is difficult to pull the camera along from there. And also the background is rather uneven. The best pictures were finally the portraits of the birds.

The show itself is good and entertaining. The falconer speaks freely and her lecture is both amusing and informative. The animals don't have to perform any nonsense tricks either but simply follow their hunting instinct.

In addition to the bird of prey show, there is also a wolf feeding. We did not expect much from this anyway. We know this mainly from Bad Mergentheim and there the facility doesn't have fences or alike. Here are already too many people at the fence and it is also quite close-meshed. So if you are interested in photos of the wolves, you are strongly advised to buy a special ticket. With this ticket, you can enter the fenced area.

So we just go for a short walk, have a look at the cages of the birds and find out at the petting zoo that you are never too old for that.

Der Schwerpunkt unserer Reise durch die Benelux Staaten lag zwar eher auf die highlights verschiedener Städte, aber zur Abwechslung haben wir auch ein wenig Natur eingebaut. Ziemlich am Anfang besuchten wir den Schiessentümpel Wasserfall in Luxemburg.

Im weiteren Verlauf unserer Reise besuchten wir dann in den Niederlanden den Safaripark in Beekse Bergen und kurz vor Ende der Reise die Greifvogelschau auf der Kasselburg.

Safaripark in Beekse Bergen

Der Safaripark ist der größte Zoo in den Benelux-Staaten mit weit mehr als 1000 Tieren, vor allem aus Afrika.
Zuallererst machten wir eine Autosafari. Wir reihen uns in die Schlange ein, die zum Start führt, in der Erwartung dort auch unsere Tickets kaufen zu können. Nö, die da vor uns haben ihre Tickets online gekauft und lassen nun den Ausdruck scannen. Wir, neben ein paar anderen Unwissenden, dürfen unser Auto aber neben der Einfahrt stehen lassen und zurück zum Ticketschalter laufen.

Zurück am Auto wird das Ticket gescannt und wir dürfen uns in die Schlange einreihen. Was dann kommt, findet aber so gar nicht unsere Gnade. Das hat nichts, aber auch gar nichts mit Safari zu tun. Stau in der Großstadt beschreibt es viel besser. Lasst das bloß bleiben!
Wenn, dann macht die Fahrt mit dem Safaribus. Der kann die Schlange überholen und man kann auch noch aus erhöhter Position fotografieren. Das Fenster im Auto herunterzukurbeln ist nämlich auch noch verboten.

Auf halber Strecke parken wir wie geplant das Auto und laufen zurück Richtung Eingang. Besser - auch wenn die Begeisterung irgendwie nicht wirklich aufkommen mag. Ja die Gehege sind schön und die Tiere haben viel Platz. Aber brauchen wir wirklich Giraffen in Europa? Die Tierparks mit ihren eher dem europäischen Klima angepassten Tieren gefallen uns dann doch besser.

Bei den Schimpansen beobachten wir eine Mutter mit Kind und die wird ganz schön auf Trapp gehalten. Sie erinnert an Menschen Mütter auf Spielplätzen. Einerseits stolz, was die Kleinen schon alles können, andererseits in Habacht-Stellung falls doch mal was passiert. Vom Eingang aus fahren wir dann mit dem Boot zurück zum Parkplatz. Das ist auch okay und erspart uns einiges an Lauferei. Neues zu sehen gibt es aber nicht.

Am Schluss gehen wir dann noch mal zu den Lemuren. Das ist jetzt mal eine richtig gute Idee gewesen. Jetzt machen die Äffchen nicht nur ein Auge auf und wieder zu, sondern sie toben umher und spielen. Wir haben Spaß. Aber auch das beenden wir irgendwann und fahren mit dem Auto raus dem Safaripark und in Richtung Deutschland.

Greifvogelschau auf der Kasselburg

Auf dem Weg von Köln nach Mainz machen wir dann noch einen Umweg und besuchen die Greifvogelschau auf der Kasselburg. Die Flugvorführung startet um 11:00 (es gibt aber auch noch eine am Nachmittag) und je nach Verkehr fährt man mindestens 1,5 Stunden bis dort.

Der Verkehr ist erfreulich flüssig und so sind wir bei den ersten, die sich einen Platz suchen. Die Frage ist jetzt nur wo sitzt man denn am besten? Wir suchen uns einen Platz an der Seite aus, so kann uns schon mal keiner vor die Linse hüpfen. Allerdings werden wir feststellen, dass das Mitziehen der Kamera von dort aus schwierig ist. Und auch der Hintergrund ist eher unruhig. Die besten Bilder waren letztendlich die Portraits der Vögel.

Die Show selbst ist gut und unterhaltsam. Die Falknerin spricht frei und ihr Vortrag ist sowohl amüsant als auch informativ. Die Tiere müssen auch nicht irgendwelche unsinnigen Tricks vorführen, sondern folgen einfach ihrem Jagdtrieb.

Neben der Greifvogelschau gibt es hier auch noch eine Wolfsfütterung. Davon haben wir uns ohnehin nicht so viel versprochen. Das kennen wir vor allem aus Bad Mergentheim und dort ist die Anlage so, dass kein Zaun oder ähnliches stört. Hier stehen uns schon zu viele Leute am Zaun und der ist auch noch recht engmaschig. Wer also an Fotos von den Wölfen interessiert ist, dem sei dringend angeraten das Sonderticket zu kaufen. Damit kommt man dann in das umzäunte Gebiet.

Wir machen also einfach nur einen kleinen Spaziergang, schauen noch kurz bei den Käfigen der Vögel vorbei und stellen beim Streichelzoo fest, dass man dafür wohl nie zu alt ist.

Metro Stations and Crane Houses, Cologne / U-Bahnhöfe und Kranhäuser, Köln

In Cologne, we have various items on our agenda. For the morning these are two underground stations and the crane houses.

After a good breakfast, we arrived at the Metro-Station Severinstraße around 9:00 am. At first, we thought "boring", but if you go to the platforms you can find some interesting perspectives.

From here we walk to the crane houses (in German "Kranhäuser"). These are 3 skyscrapers built between 2006 and 2010. Their shape is supposed to remind us of the harbor cranes that used to unload the Rhine ships here. Unfortunately, the sky is already closing again. But there are always a few cloud gaps and it stays dry today.

We walk along the waterfront past the chocolate museum towards the city center. The menu of the museum restaurant is not uninteresting, but we just had breakfast.

At the beginning of the pedestrian zone, there is also the second subway station that we want to have a look at. The subway station Heumarkt was not opened until 2013, but before that, it already made a lot of headlines. For example, the collapse of the Cologne City Archive is directly connected to the construction of the tunnel towards Severinstraße.

Architecturally, however, it is definitely worth seeing. The big, wide halls are not typical for German subway stations.

Interestingly enough, there were very few passengers in both stations. On Saturday morning we expected something completely different and were actually already prepared to come back early on Sunday morning.

In Köln haben wir verschiedene Ziele auf unserer Agenda. Für den Vormittag sind dies zwei U-Bahnhöfe und die Kranhäuser.

Nach einem reichhaltigen Frühstück sind wir gegen 9:00 Uhr in der U-Bahn Station Severinstraße. Erst haben wir gedacht „langweilig“, doch wenn man zu den Bahnsteigen geht, gibt es doch ein paar interessante Perspektiven.

Von hier laufen wir zu den Kranhäusern. Dies sind 3 zwischen 2006 und 2010 erbaute Hochhäuser, die mit ihrer Form an die Hafenkräne erinnern sollen, die früher hier die Rhein-Schiffe entluden.

Leider zieht sich der Himmel schon wieder zu. Aber es gibt immer wieder mal ein paar Wolkenlücken und es bleibt heute auch trocken.

Am Ufer entlang geht es am Schokoladenmuseum vorbei in Richtung Innenstadt. Die Speisekarte des Museumrestaurants liest sich nicht uninteressant, aber wir haben ja gerade erst gefrühstückt.

Am Beginn der Fußgängerzone findet sich auch die zweite U-Bahn Station, die wir uns ansehen wollen. Die U-Bahn Haltestelle Heumarkt ist erst 2013 eröffnet worden, hat aber davor schon für reichlich Schlagzeilen gesorgt. So steht der Einsturz des Kölner Stadtarchivs in direktem Zusammenhang mit dem Bau des Tunnels in Richtung Severinstraße.

Architektonisch ist sie aber auf jeden Fall sehenswert. Die großen, weiten Hallen sind so gar nicht typisch für deutsche U-Bahnhöfe.

Interessanterweise waren in beiden Haltestellen sehr wenige Reisende unterwegs. Samstag vormittags hatten wir da ganz was anderes erwartet und uns eigentlich schon darauf eingerichtet Sonntags in aller Frühe noch mal herzukommen.

Landschaftspark Duisburg-Nord

In my last blog entry, I wrote that there are at least two reasons to visit Duisburg. Besides Tiger&Turtle, for me, this is the "Landschaftspark Duisburg Nord".

The Landschaftspark is, like the Völklinger Hütte, a former coal and steel production plant. But it is not a UNESCO heritage and does not even charge admission.

Here you can see more decay than in Völklingen. But this is exactly what makes it so charming. They are restoring like in Völklingen and you can climb the different levels here as well, but you have much more freedom.
Some of the old buildings are also used commercially - like as a diving spot, for climbing or as an open-air cinema. This way they make some money, which can then be used for renovations.

The variety of plants is overwhelming. You can clearly see how nature is reclaiming its territory. The ideal plant for brownfields seems to be the butterfly bush. It has been everywhere in Völklingen as well.

Unfortunately, we were not here on the weekend. Then the buildings are colorfully illuminated in the evening and that would have been nice motives too.

In meinem letzten Blog schrieb ich, dass es mindestens zwei Gründe für einen Besuch in Duisburg gibt. Neben Tiger&Turtle ist das für mich der Landschaftspark Duisburg-Nord.

Der Landschaftspark ist, wie auch die Völklingen Hütte, eine stillgelegte Zeche. Dieser ist aber kein UNESCO Erbe und kostet noch nicht einmal Eintritt.

Hier ist eher mehr Verfall zu sehen als in Völklingen. Aber genau dies macht den Charme aus. Auch hier wird restauriert und auch hier kann man die unterschiedlichen Ebenen erklimmen, aber man hat deutlich mehr Freiheiten.
Teilweise werden die alten Bauten auch kommerziell genutzt – als Tauchrevier, zum Klettern oder als open-air Kino. So kommt etwas Geld rein, dass man dann in die Renovierung stecken kann.

Die Pflanzenvielfalt überwältigend. Man sieht deutlich, wie die Natur sich ihr Terrain zurückholt. Die ideale Pflanze für Brachen scheint der Schmetterlingsflieder zu sein. Der war auch schon in Völklingen überall.

Leider waren wir nicht am Wochenende hier. Dann wird das Gelände abends bunt erleuchtet und das hätte bestimmt auch nette Motive ergeben.

Tiger & Turtle - Magic Mountain, Duisburg

The first stop on our way back from the Netherlands was Duisburg. You might wonder why, but there are at least two places worth to visit. The first one being "Tiger & Turtle - Magic Mountain".

Tiger and Turtle is a landmark in Duisburg-Angerhausen, south of the city center. It is a sculpture built in 2011 and was inspired by a rollercoaster. It is placed on a 35-meter high former mine dump. Except for the vertical looping you can climb the sculpture.

We timed our visit so that we arrived just in time for some blue hour shots. Ok, 10 minutes earlier would have been a plus, but traffic in the Ruhr area is different from the Netherlands or Belgium. Luckily we found parking right at the base of the hill.

Quite some people are here. Young people and children climbing the sculpture; Adults who don't have the courage or go into the sculpture as well. I tried to shoot a panorama with my standard zoom lens first, but quickly changed to my 12mm lens and stayed with that one.

In the end, I climbed a little bit upon the sculpture, but couldn't find a nice perspective from there.
There is not a lot more to see around this area. So after some 30 minutes or so we called it a day.

Die erste Station auf unserem Rückweg aus den Niederlanden war Duisburg. Du fragst Dich vielleicht, warum, aber es gibt mindestens zwei Orte, die einen Besuch wert sind. Der eine ist "Tiger & Turtle - Magic Mountain".

Tiger & Turtle ist eine Landmarke in Duisburg-Angerhausen, südlich der Innenstadt. Es ist eine Skulptur, die 2011 gebaut und von einer Achterbahn inspiriert wurde. Sie steht auf einer 35 Meter hohen Halde und bis auf den vertikalen Teil des Loopings kann man sie besteigen.

Wir haben unseren Besuch so geplant, dass wir rechtzeitig für ein paar Aufnahmen der blauen Stunde ankommen. Ok, 10 Minuten früher wäre nicht verkehrt gewesen, aber der Verkehr im Ruhrgebiet ist dann doch dichter als in den Niederlanden oder Belgien. Zum Glück fanden wir einen Parkplatz direkt am Fuße des Hügels.

Es sind ziemlich viele Leute hier. Jugendliche und Kinder, die auf der Skulptur herumklettern; Erwachsene, die sich nicht trauen oder auch in die Skulptur hineingehen. Ich versuchte zuerst, ein Panorama mit meinem Standard-Zoomobjektiv zu fotografieren, wechselte aber recht bald zu meinem 12mm-Objektiv und blieb dann auch bei diesem.

Am Ende kletterte ich ein wenig auf die Skulptur, konnte aber von dort aus keine interessante Perspektive finden.
Viel mehr gibt es in dieser Gegend nicht zu sehen. Also machten wir nach etwa 30 Minuten oder so Schluss.

Antwerp / Antwerpen

Our hotel is located north of the city centre at the inland port and we find it easily. It's too early to get into the room, but that doesn't matter. We hand in our suitcase and walk along the street to our next railway station: Antwerp Central.

This one is neoclassic - or is it art nouveau? Anyway, we like it (according to Wikipedia it is eclectic, so somehow both is true). Renovated and rebuilt several times, especially the main building is worth to see. Especially the view upwards is worthwhile.

Over the main shopping street we walk to the "Stadtfestsaal", a classicistic building, which is a shopping centre today.

Actually, the Cathedral of Our Lady was on our visit list, but from the corners of our eyes we see interesting graffiti and so we get to the St. James Church.
This is the Church of the Holy Sepulchre of Rubens and although it is currently being restored, it is beautiful. The entrance fee is not worth mentioning and we even get a short guided tour. We spend some time here and try to absorb the peace and beauty.
The accessible part is not small but over a staircase we get on a platform and can see the part that is being restored. It is at least as big as the other one. We definitely have to come back when everything is finished.

Among other things we visit the 10th floor of the MAS museum to have a panoramic view of the area.
The panorama platform can be visited free of charge. Just pass the cash desk area and take the escalators to the top.

From here we discover more graffiti and decide to walk over. There are also nice open-air restaurants nearby and so we take the opportunity to sit down and have a drink.

In the evening we have a tasty dinner near the hotel and then walk to the harbour administration. Somehow it looked closer than it finally is. Instead at sunset we just arrive at the blue hour.

First we take pictures through a coarse-meshed building fence. But then we come to the entrance of the property and can photograph the building undisturbed. This will probably not be possible for a long. It looks as if the place is supposed to be under construction soon.

Unser Hotel liegt nördlich der Innenstadt am Binnenhafen und wir finden es schnell. Es ist noch zu früh, um ins Zimmer zu kommen, aber das macht nichts. Wir geben den Koffer ab und laufen los, die Straße entlang zu unserem nächsten Bahnhof: Antwerpen-Centraal.

Der hier ist klassizistisch - oder ist das Jugendstil? Jedenfalls gefällt er uns (laut Wikipedia ist er eklektizistisch, also stimmt irgendwie beides). Mehrfach renoviert und umgebaut ist vor allem das Hauptgebäude sehenswert. Ganz besonders lohnt sich auch der Blick nach oben.

Über die Haupteinkaufsstraße laufen wir zum „Stadtfestsaal“, einem klassizistischen Gebäude, das heute ein Einkaufszentrum ist.

Eigentlich stand ja die Liebfrauenkathedrale auf unserer Besuchsliste, aber aus den Augenwinkeln sehen wir ein interessantes Graffiti und kommen so zur Jakobskirche.
Diese ist die Grabeskirche Rubens und obwohl sie gerade restauriert wird ist sie wunderschön. Der Eintritt ist nicht der Rede wert und wir bekommen sogar noch eine kurze Führung. Wir verbringen hier einige Zeit und versuchen die Ruhe und die Schönheit in uns aufzunehmen.

Der begehbare Teil ist nicht gerade klein und über eine Bautreppen kommen wir auf eine Plattform und können uns den Teil ansehen der gerade restauriert wird. Dieser ist mindestens noch mal so groß. Hier müssen wir unbedingt noch mal hin, wenn alles fertig ist.

Unter anderem besuchen wir noch den 10. Stock des MAS-Museums, um uns in Rundumsicht die Gegend anzusehen.
Die Panoramaplattform kann man übrigens kostenlos besichtigen. Einfach am Kassenbereich vorbeilaufen und mit den Rolltreppen nach oben fahren.
Von hier aus entdecken wir weitere Graffitis und beschließen dahin zu laufen.

In der Nähe sind auch nette open-air Restaurants und so nutzen wir die Gelegenheit uns mal wieder hinzusetzen und etwas zu trinken.

Abends essen wir lecker in der Nähe des Hotels und laufen dann zur Hafenmeisterei. Irgendwie sah das näher aus als es letztendlich ist. Statt zum Sonnenuntergang kommen wir so gerade noch zur blauen Stunde an.

Erst fotografieren wir durch einen grobmaschigen Bauzaun. Doch dann kommen wir an den Eingang des Grundstücks und können das Gebäude ungestört fotografieren. Lange wird das wohl nicht mehr möglich sein. Es sieht so aus, als sollte der Platz demnächst bebaut werden.

Train station Liège-Guillemins / Bahnhof Lüttich-Guillemins

During our BeNeLux road trip, the train station Liège-Guillemins was the second highlight. The day before, we had had a look at the impressive industrial architecture of the past. Today, the modern interpretation of a railway station was at the center of attention.

Liège Guillemins station was built by Santiago Calatrava, who also designed the Oculus in New York and the L'Hemisfèric in Valencia.

We booked a hotel directly opposite and took the opportunity to have 3 photo sessions at the station.

The first time was on Saturday afternoon and it was surprisingly empty. Unfortunately, it was warm but completely cloudy. When we returned in the evening, the clouds had already lifted and the next morning we had beautiful sunshine.

All three moods have something, but the grey sky and the grey concrete of the building are too much tone-in-tone for my liking. Still, at those times you can make good photos indoors or of the escalators, for example. Often I developed the picture as a black and white to emphasize the graphical appearance.

My favorites are the pictures taken during the Blue Hour. The lighting, although not primarily intended for this purpose, forms a nice contrast to the dark blue of the sky.

Während unseres BeNeLux roadtrips war der Bahnhof Lüttich-Guillemins das zweite Highlight. Hatten wir uns noch am Vortag, die beeindruckende Industrie-Architektur von früher angesehen, so stand heute die moderne Interpretation eines Bahnhofs im Mittelpunkt.

Der Bahnhof Liège (=Lüttich) Guillemins wurde von Santiago Calatrava erbaut, der unter anderem auch den Oculus in New York oder das L’Hemisfèric in Valencia entworfen hat.

Wir haben ein Hotel direkt gegenüber gebucht und nutzen die Gelegenheit insgesamt 3 mal im Bahnhof zu fotografieren.

Beim ersten mal war es Samstag Nachmittag und dafür doch erstaunlich leer. Leider war es zwar warm, aber komplett bewölkt. Als wir dann abends wiedergekommen sind, hat sich die Bewölkung schon aufgelockert und am nächsten Morgen hatten wir schönsten Sonnenschein.

Alle drei Stimmungen haben etwas, aber grauer Himmel und der graue Beton des Gebäudes sind mir dann doch zu Ton-in-Ton. Dafür kann man zu dieser Zeit gute Aufnahmen in Innenbereich oder zum Beispiel von den Rolltreppen machen. Oft habe ich das Bild dann in schwarz-weiß ausgearbeitet, um den grafischen Eindruck zu betonen.

Mein Favorit sind die Bilder, die in der Blauen Stunde entstanden sind. Die Beleuchtung, obwohl nicht primär dafür gedacht, bildet einen schönen Kontrast zu dem dunklen Blau des Himmels.

Völklinger Hütte World Cultural Heritage Site

The Völklinger Hütte was the first destination of our BeNeLux tour. Even though BeNeLux actually stands for Belgium, the Netherlands, and Luxembourg, on our way through Germany we obviously visited one or the other object. And so we start in the province of Saarland.

We reach the Völklinger Hütte shortly after 13:00. The huge car park shows us how it can be if you come at the wrong time. Today, at noon and during the week, only two or three dozen vehicles are standing around. Their passengers should get lost in the area.

We buy our tickets and have to sign that we are not allowed to use photos commercially. Well, at least you can make some. However, not directly at the beginning - there is a special exhibition of Egyptian art which is included in the price.

We walk through the corridors rather unenthusiastic and are quickly out again. Everything has already been seen and that in a setting that fits the pieces better.

Now we walk through one of the old machine halls into the open-air area. Since the sun still burns down from above, we head to the next exhibition hall. Here again are huge machines, but also tapes on which former workers describe how they managed the closure of their ironwork.

We work our way down floor by floor and finally reach an area where an exhibition of Urban Art is shown. Somehow this suits the location much better than the Egyptian gold jewelry. The nice thing is that there are pieces of older exhibitions spread over the whole area. We didn't get a list of them, but it's still a bit like a scavenger hunt :-).

From here we finally get to the outer areas. Everything is big here - really big. Partly the towers remind of cathedrals. We grab helmets and climb up a bit. The higher you get, the better the view becomes, but the impression of the size decreases at the same time. So we turn around and walk down again.

Even if this is a world cultural heritage site and they obviously do something for the preservation, the decay is obvious in many places. But this is what makes the steelworks so charming.

After four and a half hours we are exhausted and drive to the hotel. What a great start to the road trip.

Die Völklinger Hütte war das erste Ziel unserer BeNeLux Rundreise. Auch wenn BeNeLux ja eigentlich für Belgien, Niederlande und Luxemburg steht, haben wir auf dem Weg durch Deutschland natürlich das eine oder andere Objekt angesteuert. Angefangen haben wir also im Saarland.

Bis wir die Völklinger Hütte erreichen ist es kurz nach 13:00. Der Riesenparkplatz zeigt uns wie es hier zugehen kann wenn man zur falschen Zeit kommt. Mittags und unter der Woche stehen aber nur zwei, drei Dutzend Fahrzeuge herum. Deren Insassen sollten sich eigentlich in dem Gelände verlaufen.

Wir kaufen unsere Tickets und müssen erst mal unterschreiben, dass wir Fotos nicht kommerziell verwerten dürfen. Na gut, immerhin darf man welche machen. Allerdings nicht direkt am Anfang. Dort gibt es nämlich eine Sonderausstellung ägyptischer Kunst, die im Preis beinhaltet ist.

Wir laufen eher lustlos durch die Gänge und sind auch schnell wieder draußen. Alles schon gesehen und das auch noch in einem Ambiente, das den Stücken besser gerecht wird.

Nun geht es aber durch eine der alten Maschinenhallen hinaus in das Freigelände. Da die Sonne um diese Uhrzeit noch direkt von oben herunter brennt, gehen wir erst mal in die nächste Ausstellungshalle. Auch hier gibt es wieder riesige Maschinen, aber auch Tonbänder auf denen ehemalige Arbeiter beschreiben, wie sie mit der Schließung ihrer Arbeitsstätte fertig geworden sind.

Wir arbeiten uns Etage für Etage nach unten und erreichen schließlich einen Bereich, in dem eine Ausstellung von Urban Art gezeigt wird. Irgendwie passt das viel besser zu dem Ambiente als der ägyptische Goldschmuck. Das schöne ist, dass über das gesamte Gelände verteilt Exponate älterer Ausstellung zu sehen sind. Wir haben uns zwar keine Liste davon besorgt, aber trotzdem ist es ein wenig wie Schnitzeljagd :-).

Von hier aus kommen wir endlich in die äußeren Bereiche. Alles ist hier groß – richtig groß. Teilweise erinnern die Türme an Kathedralen. Wir holen uns einen Helm und klettern ein wenig nach oben. Je höher man kommt, desto besser wird zwar die Aussicht, aber der Eindruck der Größe nimmt gleichzeitig ab. Also kehrt marsch und wieder runter.

Auch wenn dies ein Weltkulturerbe ist und man sichtlich einiges für den Erhalt tut, der Verfall ist an vielen Stellen nicht zu übersehen. Doch gerade dies macht den Charme des Stahlwerks aus.

Nach viereinhalb Stunden sind wir platt und fahren zum Hotel. Was für ein toller Start in den Roadtrip.