Juergen Bloesl Photography

Nan Lian Garden, Hong Kong

Nan Lian Garden is a public park near Diamond Hill MRT station and an oasis of peace and tranquillity in the middle of skyscrapers.
It opens at 7 am and closes only by 9 pm. During daytime and especially on a weekend it can be pretty crowded, so try to be there early - or even better: Go there late. Like in many Asian places the lighting adds additional atmosphere.

The only problem with that suggestion is their no-tripod rule. In the evening the park has next to no visitors so the rule is really good for nothing, but they are very strict with it. They even have little cards they show you to make sure that you understand. Luckily there were some barriers at decent places that I used as an alternative. Not perfect, but quite ok.

By the way: If you are there during the daytime a visit to the neighboring Chi Lin Nunnery is a good idea, too.

Nan Lian Garden ist ein öffentlicher Park in der Nähe der Diamond Hill MRT-Station und eine Oase der Ruhe und Gelassenheit inmitten von Wolkenkratzern.
Er öffnet um 7 Uhr morgens und schließt erst um 21 Uhr. Tagsüber und vor allem am Wochenende kann es ziemlich voll werden, also versuche früh dort zu sein. Oder sogar besser: Gehe spät dorthin. Wie an vielen asiatischen Orten sorgt die Beleuchtung für zusätzliche Atmosphäre.

Das einzige Problem mit diesem Vorschlag ist ihre Kein-Stativ-Regel. Am Abend hat der Park fast keine Besucher, also ist die Regel eigentlich sinnlos, aber sie nehmen sie sehr ernst. Sie haben sogar kleine Karten, die sie Dir zeigen, um sicherzustellen, dass Du sie verstehst. Glücklicherweise gab es einige Absperrungen an geeigneten Stellen, die ich als Alternative benutzte. Nicht perfekt, aber ganz in Ordnung.

Übrigens: Wenn Du tagsüber dort bist, ist auch ein Besuch im benachbarten Chi Lin Nonnenkloster eine gute Idee.

Taipei 101

When you're in Taipei, it's hard to miss the view of Taipei 101, once the tallest skyscraper in the world and today still ranking #10.

One of the best views you can get is by climbing Elephant Mountain (or Xiangshan in Chinese, which means more or less the same).
It's near the Xiangshan MTR station, but be prepared to climb quite some stairs before you can get a nice view. Another issue you will have to handle is the huge number of people at the viewpoints. As it is so easy to reach it's a very popular sunset location for local and for foreigners, too.

While you can get the typical skyline photos from Elephant Mountain, you're not limited to that place if you want to take pictures of Taipei 101. Walking the streets and looking for interesting angles, you might get away with something much more creative than the usual postcard picture.

Taipei 101 kann man eigentlich nicht übersehen. Er war einst der höchste Wolkenkratzer der Welt und liegt heute immer noch auf Platz 10

Eine der besten Aussichten hat man, wenn man den Elefantenberg besteigt (oder Xiangshan auf Chinesisch, was mehr oder weniger dasselbe bedeutet).
Er befindet sich in der Nähe der Xiangshan MTR Station, aber sei darauf vorbereitet eine ganze Reihe von Treppen zu steigen, bevor du eine schöne Aussicht bekommst. Ein weiteres Problem, dass Dich erwarten wird, sind die Menschenmengen an den Aussichtspunkten. Aufgrund der einfachen Erreichbarkeit ist er ein sehr beliebter Sunset-Standort sowohl für Einheimische als auch für Touristen.

Obwohl die typischen Skyline-Fotos vom Elephant Mountain stammen, bist Du nicht auf diesen Ort beschränkt, wenn Du Fotos vom Taipei 101 machen möchtest. Wenn du durch die Straßen läufst und nach interessanten Perspektiven suchst, kommst Du vielleicht mit etwas viel kreativerem als dem üblichen Postkartenbild zurück.

Temple tour, Taipei / Tempel-Tour, Taipeh

Taipei is full of beautiful and interesting temples. And I'm not talking about the big and famous ones, although they are definitely worth a visit. Of course, you should not miss the Longshan Temple or the Dalongdong Temple (for a report on them look here).

No, I'm talking about the smaller ones where you hardly find a western tourist at all. At the first glance, they look pretty similar (although a Buddist and a Hinduist temple don't have too much in common when you know what to look at), but the fascination starts when you're looking for the small details.

Most of the pictures here are from temples in the city center and they are easy to reach by walking around. You can even include Longshan and Dalongong without stretching it to the limit. The only exception is Chih Nan Temple that lies on a mountain you can reach by using the gondola near the zoo.

Taipeh ist voll von schönen und interessanten Tempeln. Und ich spreche nicht von den großen und berühmten, obwohl sie definitiv einen Besuch wert sind. Natürlich solltest Du den Longshan-Tempel oder den Dalongdong-Tempel nicht verpassen (einen Bericht über sie findest Du hier).

Nein, ich spreche von den kleineren, in denen man kaum einen westlichen Touristen findet. Auf den ersten Blick sehen sie ziemlich ähnlich aus (obwohl ein buddhistischer und ein hinduistischer Tempel nicht allzu viel gemeinsam haben, wenn man weiß, wohin man schauen muss), aber die Faszination beginnt, wenn man nach den kleinen Details sucht.

Die meisten der Bilder hier stammen von Tempeln im Stadtzentrum und sind bei einem Rundgang leicht zu erreichen. Du kannst sogar Longshan und Dalongong einbeziehen, ohne es zu übertreiben. Die einzige Ausnahme ist der Chih Nan Tempel, der auf einem Berg liegt, den man mit der Gondel in der Nähe des Zoos erreichen kann.

Update of the "Catagory by Category" Albums / Überarbeitung der Kategorie-Alben

It has been a while since I updated the "category by category" albums. Not all files are brand new and if you followed this blog you already might have seen some of them.
On top, I created two new albums: classic cars and streetart.

You can find the albums via the menu or with these links:
Animals
Cityscapes
Landscapes
Classic Cars
Streetart

Es ist schon eine ganze Weile her seit ich die Kategorie-Alben überarbeitet habe. Nicht alle Bilder sind brandneu und wer den Blog verfolgt, dürfte auch schon das eine oder andere gesehen haben.
Darüber hinaus habe ich noch zwei neue Kategorien hinzugefügt: Oldtimer und Streetart

Die Alben sind über das Menü oder folgende Links zu erreichen:
Tiere
Stadt
Landschaft
Oldtimer
Streetart

Dongyue Temple, Beijing / Dongyue Tempel, Peking

Do you know where these Science Fiction authors found their inspiration when creating new species? Well, I'm not sure, but I might have a suggestion. Go to the Dongyue Temple in Beijing.

You can find this temple in the northeastern part of the city. It's not really far from the city center where you can find all the touristic highlights like the forbidden city. Still, it's quite off the beaten tracks. If you like to explore cities you can walk (what I did), but you can take a taxi as well. Taking a taxi in Beijing is cheap and easy, but you better ask someone at your hotel to write down the name of your destination in Chinese letters.

The design of the temple is not really special. Quite some halls with Buddha statues, some squares in between with different things to explore.
So far so good. The really interesting stuff is in a huge number of small chambers lining up at the outer walls. Every chamber is telling a different story. Some of them are quite ordinary, but some have characters that seem to come from outer space.

Woher haben Science-Fiction-Autoren eigentlich ihre Ideen für neue Spezies? Nun, ich bin mir nicht sicher, aber ich hätte da vielleicht einen Vorschlag. Schau Dir mal den Dongyue-Tempel in Peking an.

Der Tempel liegt im nordöstlichen Teil der Stadt. Es ist nicht weit zum Stadtzentrum, wo all die touristischen Highlights wie die verbotene Stadt zu finden sind. Dennoch verirrt sich kaum ein Tourist hierher.
Wenn Du den Templel besuchen möchtest, kannst du hinlaufen (was ich getan habe) oder aber auch ein Taxi nehmen. In Peking ist Taxi fahren billig und einfach. Aber bitte besser jemanden im Hotel den Namen des Reiseziels in chinesischen Schriftzeichen zu notieren.

Das Design des Tempels ist nicht wirklich besonders. Viele Hallen mit Buddha-Statuen, einige Plätze dazwischen mit verschiedenen Dingen, die es zu erkunden gilt.
So weit, so gut. Das wirklich Interessante sind die vielen kleinen Kammern an den Außenwänden. Jede Kammer erzählt eine andere Geschichte. Einige von ihnen sind recht gewöhnlich, aber einige andere haben Charaktere, die von fremden Welten zu kommen scheinen.

Best of 2018-II / Fotoparade 2018-II

Twice a year Michael from the German Blog erkunde-die-welt.de is calling for submissions to his “Fotoparade”. The rules are pretty simple: You have to show at least 6 pictures shot within the last two quarters. He defines some categories, but they are more a suggestion than a must – you can change them or add some other.

So here are my choices for the different categories:

LANDSCAPE

When the long summer turned into autumn we decided to go for photo shoots to the Allgäu.
The Grüntensee is a water reserve built to control the level of the local rivers. You can find a blog post and some more pictures here.

CITYSCAPE

One of the standard shot when visiting Hong Kong is Hong Kong Island at dusk or a little bit later when the laser show starts. Usually, people gather at the promenade where they can listen to the music of the show. The problem with this place is that it is so popular. Yes, if you are there early enough you can place your tripod in the first row and get your picture. But fun is something else.
This shot is taken from the cruise ship terminal and I shared this place with only a dozen or so photo enthusiasts.

FOGGY

This is another picture from our autumn trip. This time we’ve been early, trying to capture the first sun after a very, very foggy morning.

VIEW

Who says that a view is always top down? When you’re in a city like Hong Kong it’s also worthwhile to look straight up ...

ABSTRACT

I was already on the way to skip this category, but finally, I decided to show this picture.
I don’t consider it really as an abstract, as you can easily recognize that it is a stone. But at least the color pattern is interesting.

RED

This is another picture from my last trip to Hong Kong. The Hong Kong Observation Wheel is part of the skyline for quite some years now.
This is a 3-sec exposure, so you can see the movement, but still recognize the structure itself.

YELLOW

This is one of the categories I added by myself. “Yellow” matches nicely with “Red” and it gave me the perfect excuse to show another picture from my visit to the Pilanesberg National Park.

ANIMAL

I could have selected more than a handful of pictures for this category and sill would have to leave out some that would have the potential for more.
In the end, I decided to show this one where the right lion looks directly into the camera. Well, in fact, it was not me he was looking at. You can find the answer in this short story.

BEST-OF

To name THE best picture is something I always struggle with. The picture of the Grüntensee would have been a good candidate and lion picture right above as well.
I ended up with this picture of Castle Neuschwanstein as it nicely shows the mood of this foggy, autumn morning and the fight between the sun and the clouds that simply don’t want to leave.

The competition runs until the end of January, but here are some of my favorite sites submitted until now (without a particular order):
- Phototravellers
- Lichtträumer
- Travellife Blog
- Travel Bloke
- Suitcase and Wanderlust
- Nat World

Zweimal im Jahr ruft Michael von erkunde-die-welt.de zur Teilnahme an seiner “Fotoparade” auf. Die Regeln sind ziemlich einfach: Du musst mindestens 6 Bilder zeigen, die in den letzten zwei Quartalen aufgenommen wurden. Er definiert zwar einige Kategorien, aber die sind mehr ein Vorschlag als ein Muss - man kann sie ändern oder andere hinzufügen.

Hier sind also meine best-of für die verschiedenen Kategorien:.

LANDSCHAFT

Als der lange Sommer in den Herbst überging, beschlossen wir, Fotoshootings im Allgäu zu machen.
Der Grüntensee ist ein Stausee, der zur Kontrolle der lokalen Flüsse angelegt wurde. Einen Blogbeitrag und weitere Bilder findest du hier.

STADT

Eine der Standard-Aufnahmen in Hongkong ist Hong Kong Island in der Dämmerung oder etwas später, wenn die Lasershow beginnt. Normalerweise versammeln sich die Leute an der Promenade, wo sie auch die Musik der Show hören können. Das Problem an diesem Platz ist, dass er so beliebt ist. Wenn du früh genug da bist, schaffst Du es zwar Dein Stativ direkt an der Brüstung zu platzieren und entsprechende Bilder zu machen. Aber Spaß ist etwas anderes.
Diese Aufnahme wurde vom Kreuzfahrt-Terminal aus gemacht und dort war ich mit nur etwa einem Dutzend anderer Fotofreunde.

FOGGY

Dies ist ein weiteres Bild von unserer herbstlichen Fototour. Diesmal waren wir früh dran und versuchten, die erste Sonne nach einem sehr, sehr nebligen Morgen einzufangen.

VIEW

Wer sagt, dass eine Aussicht immer von oben nach unten gerichtet sein muss? Wenn man in einer Stadt wie Hongkong ist, lohnt es sich auch mal direkt nach oben zu schauen ...

ABSTRACT

Ich war bereits auf dem besten Weg, diese Kategorie zu überspringen. Aber schließlich beschloss ich, dieses Bild zu zeigen.
Ich halte es nicht wirklich für abstrakt, da man leicht erkennen kann, dass es sich um einen Stein handelt. Aber zumindest das Farbmuster ist interessant.

RED

Dies ist ein weiteres Bild von meiner letzten Reise nach Hongkong. Das Hong Kong Observation Wheel ist seit einigen Jahren fester Bestandteil der Skyline.
Dies ist eine 3-Sekunden-Aufnahme, so dass man zwar die Bewegung sieht, aber die Struktur trotzdem erkennbar bleibt.

YELLOW

Dies ist eine der Kategorien, die ich selbst hinzugefügt habe. “Gelb” passt gut zu “Rot” und es war die perfekte Ausrede, um ein weiteres Bild von meinem Besuch im Pilanesberg National Park zu zeigen.

ANIMAL

Ich hätte mehr als eine Handvoll Bilder für diese Kategorie auswählen können und hätte dennoch etliche weglassen müssen, die es verdient hätten gezeigt zu werden.
Am Ende beschloss ich, dieses zu nehmen, in dem der rechte Löwe direkt in die Kamera schaut. Nun, eigentlich war es nicht ich, den er ansah. Die Auflösung findest Du in dieser Kurzgeschichte.

BEST-OF

DAS beste Bild zu benennen, ist etwas, das mir immer extrem schwer fällt. Das Bild vom Grüntensee wäre auch ein guter Kandidaten gewesen, genauso wie das obenstehende Löwenbild.
Letztendlich entschied ich mich für dieses Bild von Schloss Neuschwanstein, da es schön die Stimmung dieses nebligen Herbst-Morgens und den Kampf zwischen der Sonne und den Wolken, die einfach nicht weg wollen, zeigt.

Der Wettbewerb läuft bis Ende Januar, aber hier sind einige der bisher eingereichten Seiten, die mir besonders gefallen haben (ohne eine bestimmte Reihenfolge):
- Phototravellers
- Lichtträumer
- Travellife Blog
- Travel Bloke
- Suitcase and Wanderlust
- Nat World

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King of animals / König der Tiere

Usually, lions are considered to be the king of animals, but are they really those unthreatened creatures every other animal is afraid of?
I was sitting in a hide in Pilanesberg National Park, South Africa, waiting for something to happen when those lions came for a drink ...

Normalerweise gelten Löwen als die Könige der Tiere, aber sind sie wirklich diese ungefährdeten Kreaturen, vor denen jedes andere Tier Angst hat?
Ich saß in einem Unterstand im Pilanesberg Nationalpark, Südafrika und wartete darauf, dass etwas passiert, als diese Löwen kamen um ihren Durst zu stillen ...

Pilanesberg National Park 2018

Pilanesberg National Park is most probably the easiest to reach National Park in South Africa. Most international flights are arriving in Johannesburg and the National Park is only a 1,5-hour drive away.

I was here one and a half years ago and got the chance to revisit it last November. This time I stayed at the Kwa Maritane Lodge at the southern border of the National Park.

Staying at one of the lodges and going on a game drive with them gives you extended access to the park, as the other cars have to leave before sunset and can enter only after dawn.

Kwa Maritane is quite a big lodge and so they use trucks to drive you around. But as you must not leave the roads in the park, this is not negative - they can go to all place any other car can. It turned out to be even beneficial as you sit a little bit higher than in a jeep and the bushes are not blocking your view.

But what makes the lodge special is the opportunity to view animals directly at the lodge. When we arrived around noon, we were greeted by a group of elephants drinking at a watering hole directly in front of the restaurant.

On top they have built a hide at another watering hole. You can reach it via a tunnel and it's completely underground. The opening to watch the animals is just two or three hands full high.
As the animals are more undisturbed here, you might have the chance to see shier animals.

I'm not sure if they come as frequently at other times of the year, but at least in November this was the place to be.

P.S.: Even this article might sound like a paid advertisement, it is not.

Der Pilanesberg Nationalpark ist wahrscheinlich der am einfachsten zu erreichenden Nationalpark in Südafrika. Die meisten internationalen Flüge kommen in Johannesburg an und der Nationalpark ist nur 1,5 Stunden entfernt.

Ich war vor anderthalb Jahren hier und hatte nun die Möglichkeit, ihn im vergangenen November noch einmal zu besuchen. Diesmal war ich in der Kwa Maritane Lodge am südlichen Rand des Nationalparks.

Wenn man in einer der Lodges übernachtet und mit ihnen eine Pirschfahrt unternimmt, hat man erweiterten Zugang zum Park, da die anderen Autos den Park vor Sonnenuntergang verlassen müssen und auch erst nach Sonnenaufgang wieder einfahren können.

Kwa Maritane ist eine ziemlich große Lodge und so benutzen sie Lastwagen, um Dich herumzufahren. Aber da man die Straßen im Park nicht verlassen darf, ist das kein Nachteil- sie kommen überall hin wo die kleineren Fahrzeuge auch hin können. Letztendlich erwiesen sich die LKWs sogar als vorteilhaft, da man etwas höher sitzt als in einem Jeep und die Büsche die Sicht nicht behindern.

Das Besondere an der Lodge ist jedoch die Möglichkeit, Tiere direkt an der Lodge beobachten zu können. Als wir gegen Mittag ankamen, wurden wir von einer Gruppe Elefanten begrüßt, die an einem Wasserloch direkt vor dem Restaurant tranken.

Darüber hinaus haben sie an einer anderen Wasserstelle einen Unterstand gebaut. Man erreicht ihn über einen Tunnel und er ist komplett unterirdisch. Die Öffnung zum Beobachten der Tiere ist nur zwei oder drei Hände hoch.
Da die Tiere hier ungestörter sind, ergibt sich auch eher die Möglichkeit, scheue Tiere zu sehen.

Ich bin mir nicht sicher, ob sie zu anderen Jahreszeiten auch so häufig kommen, aber zumindest im November durfte man diesen Ort nicht verpassen.

P.S:: Auch wenn sich der Text wie bezahlte Werbung liest, er ist es nicht.

Botanical Garden, Taipei / Botanischer Garten, Taipeh

It's a rainy morning in Taipei. It's not raining hard, but it's dripping for a few minutes, stops for some time and starts again. Is that a reason to stay in the hotel or to leave at least the camera there? No, you just have to go for a proper motif.

The Botanical Garden of Taipei has more the character of a park. It has some gates, but you can simply enter without paying a fee or anything else. It's not really huge as well. But it's quite nice with a lot of flowers and trees clustered into different areas.

The good thing of a cloudy sky is that you get very nice, soft light. So you don't have to deal with harsh shadows or disturbing light flares. The exposure might be a little bit longer, but even without a tripod a little bit increased ISO setting can compensate that easily. The water drops are a little extra. Some people add them with a spray bottle, but here it was all natural.

You can find the Botanical Garden near the MRT Station Xiaonanmen and continue your walk easily to the historic center of Taipei afterward.

Es ist ein regnerischer Morgen in Teipeh. Es regnet nicht stark. Aber es tröpfelt für ein paar Minuten, bleibt einige Zeit trocken und beginnt wieder von neuem. Ist das ein Grund, im Hotel zu bleiben oder zumindest die Kamera dort zu lassen? Nein, man muss sich nur für das richtiges Motiv entscheiden.

Der Botanische Garten von Taipeh hat eher den Charakter eines Parks. Er hat einige Tore, aber man kann ihn ganz einfach betreten, ohne eine Gebühr oder etwas anderes zu bezahlen. Er ist auch nicht wirklich riesig, aber schön gemacht, mit vielen Blumen und Bäumen, die sich in unterschiedlichen Zonen befinden.

Das Gute an einem bewölkten Himmel ist, dass man sehr schönes, weiches Licht bekommt. So muss man sich nicht mit harten Schatten oder störenden Lichtverhältnissen auseinandersetzen. Die Belichtung mag etwas länger sein, aber auch ohne Stativ kann eine etwas erhöhte ISO-Einstellung das leicht ausgleichen.
Die Wassertropfen sind ein kleines Extra. Einige fügen sie mit einer Sprühflasche hinzu, aber hier ist alles natürlich.

Du findest den Botanischen Garten in der Nähe der MRT-Station Xiaonanmen und kannst danach bequem weiter zum historischen Zentrum von Taipeh gehen.

Autumn in the Allgäu / Herbst im Allgäu

It has been a long and hot summer in Germany this year. Before the autumn becomes cold and nasty we went to the Allgäu for some pictures. The Allgäu is the southernmost part of Germany right at the Alps. Even the trees are not getting as red as in the northwestern US, they become pretty colorful.

The first day we went to the Grüntensee. There are many lakes in the area. Most of them have been created by glaciers during the last ice age, but this one is man-made. It's a water reservoir mainly built to control the level of the local rivers.
Near the dam was this construction. It shows the water level and controls the water flow in case the level is rising.

The second day should start with a foggy morning. So I picked the Schwansee near Füssen as the destination, hoping for nice side-lid fog around Neuschwanstein castle. While driving we wondered if we might see anything, so thick was the fog. But the nearer we came to Füssen, the more the sun made its way through the fog.

Unfortunately, the fog over the lake and especially in the mountains stayed much longer while the sun hides behind a cloud. I took some pictures, but it needed quite some postprocessing to get a decent one.

We walked up to the Kalvarienberg, but the view of the backlit lake is not really worth the way (might be different in the afternoon when the sun comes from a different direction). Back at the lake, we finished the loop trail. A good portion of the way is through the forest and offers only limited options for pictures. Still, it's a nice and easy walk.

Dieses Jahr hatten wir einen langen und heißen Sommer in Deutschland. Bevor der Herbst kalt und ungemütlich wird, sind wir ins Allgäu gefahren, um ein paar Bilder zu machen. Das Allgäu ist der südlichste Teil Deutschlands direkt an den Alpen. Auch wenn die Bäume nicht so rot werden wie im Nordwesten der USA, so werden sie doch recht bunt.

Am ersten Tag fuhren wir zum Grüntensee. Es gibt viele Seen in der Gegend. Die meisten von ihnen wurden von Gletschern während der letzten Eiszeit erschaffen, aber dieser ist von Menschenhand gemacht. Es handelt sich um einen Wasserspeicher, der hauptsächlich zur Kontrolle der lokalen Flüsse gebaut wurde.
In der Nähe des Damms befand sich dieses Gebäude. Es zeigt den Wasserstand an und steuert den Wasserabfluss, falls der Wasserstand steigt.

Der zweite Tag sollte mit einem nebligen Morgen beginnen. Also wählte ich den Schwansee bei Füssen als Ziel und hoffte auf schönen Nebel rund um Schloss Neuschwanstein. Während der Fahrt fragten wir uns, ob wir überhaupt etwas sehen werden, so dick war der Nebel. Aber je näher wir Füssen kamen, desto mehr schaffte es die Sonne sich durchzusetzen.

Leider blieb der Nebel über dem See und vor allem in den Bergen viel länger hängen, während sich die Sonne auch noch hinter einer Wolke versteckt.
Ich habe ein paar Fotos gemacht, aber es brauchte eine ganze Menge Nachbearbeitung, um ein ordentliches zu bekommen.

Wir gingen noch zum Kalvarienberg hinauf, aber die Aussicht auf den See im Gegenlicht ist den Weg nicht wirklich wert (könnte am Nachmittag anders sein, wenn die Sonne aus einer anderen Richtung scheint). Zurück am See beendeten wir den Rundweg. Ein Großteil des Weges führt durch den Wald und bietet nur begrenzte Möglichkeiten für gute Bilder. Trotzdem ist es ein schöner und einfacher Spaziergang.