Juergen Bloesl Photography

Beekse Bergen and Kasselburg Castle / Beekse Bergen und Kasselburg

The focus of our trip through the Benelux countries was more on the highlights of different cities, but for a change, we also added some nature. In the beginning, we visited the Schiessentümpel waterfall in Luxembourg.

In the further course of our trip, we visited the Safari Park in Beekse Bergen in the Netherlands and shortly before the end of the journey the bird of prey show at the Kasselburg.

Safari park in Beekse Bergen

The Safari Park is the largest zoo in the Benelux with well over 1000 animals, mainly from Africa.
First of all, we made a car safari. We joined the queue leading to the start, expecting to be able to buy our tickets there. Nope, the ones in front of us bought their tickets online and are now having the printout scanned. But we, besides some other ignorant people, are allowed to leave our car next to the entrance and walk back to the ticket office.

Back at the car, the ticket is scanned and we are allowed to join the queue. But what comes after doesn't find our grace at all. This has nothing, absolutely nothing to do with safari. Traffic jam in a big city describes it much better. Don't even think about it!
If you feel this is a must-have, then take the safari bus. It can overtake the queue and you can even take pictures from a higher position because unwinding the window in the car is also prohibited.

As planned we park the car halfway and walk back towards the entrance. Better - but excitement somehow doesn't come up. Yes, the enclosures are nice and the animals have a lot of space. But do we really need giraffes in Europe? We like wildlife parks with their animals that are more adapted to the European climate better.

At the chimpanzees we observe a mother and her child and she is kept quite busy. She reminds us of human mothers in playgrounds. On the one hand proud what the little ones can do, on the other hand, always alarmed in case something happens.

From the entrance, we take the boat back to the parking lot. That's also okay and saves us a lot of legwork. But there is nothing new to see.

In the end, we go to the lemurs again. That was a really good idea. Now the monkeys don't just open their eyes and close them again, but they romp around and play. We have fun. Finally, we drive with the car out of the safari park and towards Germany.

Bird of prey show at the Kasselburg

On the way from Cologne to Mainz, we make a detour and visit the bird of prey show at the Kasselburg. The flight demonstration starts at 11:00 (but there is also one in the afternoon) and depending on the traffic, it takes at least 1.5 hours to get there.

The traffic is pleasantly smooth and so we're among the first to look for a place. The question is just where to sit best? We choose a place on the side, so nobody can jump in front of our camera. But we will find out that it is difficult to pull the camera along from there. And also the background is rather uneven. The best pictures were finally the portraits of the birds.

The show itself is good and entertaining. The falconer speaks freely and her lecture is both amusing and informative. The animals don't have to perform any nonsense tricks either but simply follow their hunting instinct.

In addition to the bird of prey show, there is also a wolf feeding. We did not expect much from this anyway. We know this mainly from Bad Mergentheim and there the facility doesn't have fences or alike. Here are already too many people at the fence and it is also quite close-meshed. So if you are interested in photos of the wolves, you are strongly advised to buy a special ticket. With this ticket, you can enter the fenced area.

So we just go for a short walk, have a look at the cages of the birds and find out at the petting zoo that you are never too old for that.

Der Schwerpunkt unserer Reise durch die Benelux Staaten lag zwar eher auf die highlights verschiedener Städte, aber zur Abwechslung haben wir auch ein wenig Natur eingebaut. Ziemlich am Anfang besuchten wir den Schiessentümpel Wasserfall in Luxemburg.

Im weiteren Verlauf unserer Reise besuchten wir dann in den Niederlanden den Safaripark in Beekse Bergen und kurz vor Ende der Reise die Greifvogelschau auf der Kasselburg.

Safaripark in Beekse Bergen

Der Safaripark ist der größte Zoo in den Benelux-Staaten mit weit mehr als 1000 Tieren, vor allem aus Afrika.
Zuallererst machten wir eine Autosafari. Wir reihen uns in die Schlange ein, die zum Start führt, in der Erwartung dort auch unsere Tickets kaufen zu können. Nö, die da vor uns haben ihre Tickets online gekauft und lassen nun den Ausdruck scannen. Wir, neben ein paar anderen Unwissenden, dürfen unser Auto aber neben der Einfahrt stehen lassen und zurück zum Ticketschalter laufen.

Zurück am Auto wird das Ticket gescannt und wir dürfen uns in die Schlange einreihen. Was dann kommt, findet aber so gar nicht unsere Gnade. Das hat nichts, aber auch gar nichts mit Safari zu tun. Stau in der Großstadt beschreibt es viel besser. Lasst das bloß bleiben!
Wenn, dann macht die Fahrt mit dem Safaribus. Der kann die Schlange überholen und man kann auch noch aus erhöhter Position fotografieren. Das Fenster im Auto herunterzukurbeln ist nämlich auch noch verboten.

Auf halber Strecke parken wir wie geplant das Auto und laufen zurück Richtung Eingang. Besser - auch wenn die Begeisterung irgendwie nicht wirklich aufkommen mag. Ja die Gehege sind schön und die Tiere haben viel Platz. Aber brauchen wir wirklich Giraffen in Europa? Die Tierparks mit ihren eher dem europäischen Klima angepassten Tieren gefallen uns dann doch besser.

Bei den Schimpansen beobachten wir eine Mutter mit Kind und die wird ganz schön auf Trapp gehalten. Sie erinnert an Menschen Mütter auf Spielplätzen. Einerseits stolz, was die Kleinen schon alles können, andererseits in Habacht-Stellung falls doch mal was passiert. Vom Eingang aus fahren wir dann mit dem Boot zurück zum Parkplatz. Das ist auch okay und erspart uns einiges an Lauferei. Neues zu sehen gibt es aber nicht.

Am Schluss gehen wir dann noch mal zu den Lemuren. Das ist jetzt mal eine richtig gute Idee gewesen. Jetzt machen die Äffchen nicht nur ein Auge auf und wieder zu, sondern sie toben umher und spielen. Wir haben Spaß. Aber auch das beenden wir irgendwann und fahren mit dem Auto raus dem Safaripark und in Richtung Deutschland.

Greifvogelschau auf der Kasselburg

Auf dem Weg von Köln nach Mainz machen wir dann noch einen Umweg und besuchen die Greifvogelschau auf der Kasselburg. Die Flugvorführung startet um 11:00 (es gibt aber auch noch eine am Nachmittag) und je nach Verkehr fährt man mindestens 1,5 Stunden bis dort.

Der Verkehr ist erfreulich flüssig und so sind wir bei den ersten, die sich einen Platz suchen. Die Frage ist jetzt nur wo sitzt man denn am besten? Wir suchen uns einen Platz an der Seite aus, so kann uns schon mal keiner vor die Linse hüpfen. Allerdings werden wir feststellen, dass das Mitziehen der Kamera von dort aus schwierig ist. Und auch der Hintergrund ist eher unruhig. Die besten Bilder waren letztendlich die Portraits der Vögel.

Die Show selbst ist gut und unterhaltsam. Die Falknerin spricht frei und ihr Vortrag ist sowohl amüsant als auch informativ. Die Tiere müssen auch nicht irgendwelche unsinnigen Tricks vorführen, sondern folgen einfach ihrem Jagdtrieb.

Neben der Greifvogelschau gibt es hier auch noch eine Wolfsfütterung. Davon haben wir uns ohnehin nicht so viel versprochen. Das kennen wir vor allem aus Bad Mergentheim und dort ist die Anlage so, dass kein Zaun oder ähnliches stört. Hier stehen uns schon zu viele Leute am Zaun und der ist auch noch recht engmaschig. Wer also an Fotos von den Wölfen interessiert ist, dem sei dringend angeraten das Sonderticket zu kaufen. Damit kommt man dann in das umzäunte Gebiet.

Wir machen also einfach nur einen kleinen Spaziergang, schauen noch kurz bei den Käfigen der Vögel vorbei und stellen beim Streichelzoo fest, dass man dafür wohl nie zu alt ist.

Metro Stations and Crane Houses, Cologne / U-Bahnhöfe und Kranhäuser, Köln

In Cologne, we have various items on our agenda. For the morning these are two underground stations and the crane houses.

After a good breakfast, we arrived at the Metro-Station Severinstraße around 9:00 am. At first, we thought "boring", but if you go to the platforms you can find some interesting perspectives.

From here we walk to the crane houses (in German "Kranhäuser"). These are 3 skyscrapers built between 2006 and 2010. Their shape is supposed to remind us of the harbor cranes that used to unload the Rhine ships here. Unfortunately, the sky is already closing again. But there are always a few cloud gaps and it stays dry today.

We walk along the waterfront past the chocolate museum towards the city center. The menu of the museum restaurant is not uninteresting, but we just had breakfast.

At the beginning of the pedestrian zone, there is also the second subway station that we want to have a look at. The subway station Heumarkt was not opened until 2013, but before that, it already made a lot of headlines. For example, the collapse of the Cologne City Archive is directly connected to the construction of the tunnel towards Severinstraße.

Architecturally, however, it is definitely worth seeing. The big, wide halls are not typical for German subway stations.

Interestingly enough, there were very few passengers in both stations. On Saturday morning we expected something completely different and were actually already prepared to come back early on Sunday morning.

In Köln haben wir verschiedene Ziele auf unserer Agenda. Für den Vormittag sind dies zwei U-Bahnhöfe und die Kranhäuser.

Nach einem reichhaltigen Frühstück sind wir gegen 9:00 Uhr in der U-Bahn Station Severinstraße. Erst haben wir gedacht „langweilig“, doch wenn man zu den Bahnsteigen geht, gibt es doch ein paar interessante Perspektiven.

Von hier laufen wir zu den Kranhäusern. Dies sind 3 zwischen 2006 und 2010 erbaute Hochhäuser, die mit ihrer Form an die Hafenkräne erinnern sollen, die früher hier die Rhein-Schiffe entluden.

Leider zieht sich der Himmel schon wieder zu. Aber es gibt immer wieder mal ein paar Wolkenlücken und es bleibt heute auch trocken.

Am Ufer entlang geht es am Schokoladenmuseum vorbei in Richtung Innenstadt. Die Speisekarte des Museumrestaurants liest sich nicht uninteressant, aber wir haben ja gerade erst gefrühstückt.

Am Beginn der Fußgängerzone findet sich auch die zweite U-Bahn Station, die wir uns ansehen wollen. Die U-Bahn Haltestelle Heumarkt ist erst 2013 eröffnet worden, hat aber davor schon für reichlich Schlagzeilen gesorgt. So steht der Einsturz des Kölner Stadtarchivs in direktem Zusammenhang mit dem Bau des Tunnels in Richtung Severinstraße.

Architektonisch ist sie aber auf jeden Fall sehenswert. Die großen, weiten Hallen sind so gar nicht typisch für deutsche U-Bahnhöfe.

Interessanterweise waren in beiden Haltestellen sehr wenige Reisende unterwegs. Samstag vormittags hatten wir da ganz was anderes erwartet und uns eigentlich schon darauf eingerichtet Sonntags in aller Frühe noch mal herzukommen.

Landschaftspark Duisburg-Nord

In my last blog entry, I wrote that there are at least two reasons to visit Duisburg. Besides Tiger&Turtle, for me, this is the "Landschaftspark Duisburg Nord".

The Landschaftspark is, like the Völklinger Hütte, a former coal and steel production plant. But it is not a UNESCO heritage and does not even charge admission.

Here you can see more decay than in Völklingen. But this is exactly what makes it so charming. They are restoring like in Völklingen and you can climb the different levels here as well, but you have much more freedom.
Some of the old buildings are also used commercially - like as a diving spot, for climbing or as an open-air cinema. This way they make some money, which can then be used for renovations.

The variety of plants is overwhelming. You can clearly see how nature is reclaiming its territory. The ideal plant for brownfields seems to be the butterfly bush. It has been everywhere in Völklingen as well.

Unfortunately, we were not here on the weekend. Then the buildings are colorfully illuminated in the evening and that would have been nice motives too.

In meinem letzten Blog schrieb ich, dass es mindestens zwei Gründe für einen Besuch in Duisburg gibt. Neben Tiger&Turtle ist das für mich der Landschaftspark Duisburg-Nord.

Der Landschaftspark ist, wie auch die Völklingen Hütte, eine stillgelegte Zeche. Dieser ist aber kein UNESCO Erbe und kostet noch nicht einmal Eintritt.

Hier ist eher mehr Verfall zu sehen als in Völklingen. Aber genau dies macht den Charme aus. Auch hier wird restauriert und auch hier kann man die unterschiedlichen Ebenen erklimmen, aber man hat deutlich mehr Freiheiten.
Teilweise werden die alten Bauten auch kommerziell genutzt – als Tauchrevier, zum Klettern oder als open-air Kino. So kommt etwas Geld rein, dass man dann in die Renovierung stecken kann.

Die Pflanzenvielfalt überwältigend. Man sieht deutlich, wie die Natur sich ihr Terrain zurückholt. Die ideale Pflanze für Brachen scheint der Schmetterlingsflieder zu sein. Der war auch schon in Völklingen überall.

Leider waren wir nicht am Wochenende hier. Dann wird das Gelände abends bunt erleuchtet und das hätte bestimmt auch nette Motive ergeben.

Tiger & Turtle - Magic Mountain, Duisburg

The first stop on our way back from the Netherlands was Duisburg. You might wonder why, but there are at least two places worth to visit. The first one being "Tiger & Turtle - Magic Mountain".

Tiger and Turtle is a landmark in Duisburg-Angerhausen, south of the city center. It is a sculpture built in 2011 and was inspired by a rollercoaster. It is placed on a 35-meter high former mine dump. Except for the vertical looping you can climb the sculpture.

We timed our visit so that we arrived just in time for some blue hour shots. Ok, 10 minutes earlier would have been a plus, but traffic in the Ruhr area is different from the Netherlands or Belgium. Luckily we found parking right at the base of the hill.

Quite some people are here. Young people and children climbing the sculpture; Adults who don't have the courage or go into the sculpture as well. I tried to shoot a panorama with my standard zoom lens first, but quickly changed to my 12mm lens and stayed with that one.

In the end, I climbed a little bit upon the sculpture, but couldn't find a nice perspective from there.
There is not a lot more to see around this area. So after some 30 minutes or so we called it a day.

Die erste Station auf unserem Rückweg aus den Niederlanden war Duisburg. Du fragst Dich vielleicht, warum, aber es gibt mindestens zwei Orte, die einen Besuch wert sind. Der eine ist "Tiger & Turtle - Magic Mountain".

Tiger & Turtle ist eine Landmarke in Duisburg-Angerhausen, südlich der Innenstadt. Es ist eine Skulptur, die 2011 gebaut und von einer Achterbahn inspiriert wurde. Sie steht auf einer 35 Meter hohen Halde und bis auf den vertikalen Teil des Loopings kann man sie besteigen.

Wir haben unseren Besuch so geplant, dass wir rechtzeitig für ein paar Aufnahmen der blauen Stunde ankommen. Ok, 10 Minuten früher wäre nicht verkehrt gewesen, aber der Verkehr im Ruhrgebiet ist dann doch dichter als in den Niederlanden oder Belgien. Zum Glück fanden wir einen Parkplatz direkt am Fuße des Hügels.

Es sind ziemlich viele Leute hier. Jugendliche und Kinder, die auf der Skulptur herumklettern; Erwachsene, die sich nicht trauen oder auch in die Skulptur hineingehen. Ich versuchte zuerst, ein Panorama mit meinem Standard-Zoomobjektiv zu fotografieren, wechselte aber recht bald zu meinem 12mm-Objektiv und blieb dann auch bei diesem.

Am Ende kletterte ich ein wenig auf die Skulptur, konnte aber von dort aus keine interessante Perspektive finden.
Viel mehr gibt es in dieser Gegend nicht zu sehen. Also machten wir nach etwa 30 Minuten oder so Schluss.

Antwerp / Antwerpen

Our hotel is located north of the city centre at the inland port and we find it easily. It's too early to get into the room, but that doesn't matter. We hand in our suitcase and walk along the street to our next railway station: Antwerp Central.

This one is neoclassic - or is it art nouveau? Anyway, we like it (according to Wikipedia it is eclectic, so somehow both is true). Renovated and rebuilt several times, especially the main building is worth to see. Especially the view upwards is worthwhile.

Over the main shopping street we walk to the "Stadtfestsaal", a classicistic building, which is a shopping centre today.

Actually, the Cathedral of Our Lady was on our visit list, but from the corners of our eyes we see interesting graffiti and so we get to the St. James Church.
This is the Church of the Holy Sepulchre of Rubens and although it is currently being restored, it is beautiful. The entrance fee is not worth mentioning and we even get a short guided tour. We spend some time here and try to absorb the peace and beauty.
The accessible part is not small but over a staircase we get on a platform and can see the part that is being restored. It is at least as big as the other one. We definitely have to come back when everything is finished.

Among other things we visit the 10th floor of the MAS museum to have a panoramic view of the area.
The panorama platform can be visited free of charge. Just pass the cash desk area and take the escalators to the top.

From here we discover more graffiti and decide to walk over. There are also nice open-air restaurants nearby and so we take the opportunity to sit down and have a drink.

In the evening we have a tasty dinner near the hotel and then walk to the harbour administration. Somehow it looked closer than it finally is. Instead at sunset we just arrive at the blue hour.

First we take pictures through a coarse-meshed building fence. But then we come to the entrance of the property and can photograph the building undisturbed. This will probably not be possible for a long. It looks as if the place is supposed to be under construction soon.

Unser Hotel liegt nördlich der Innenstadt am Binnenhafen und wir finden es schnell. Es ist noch zu früh, um ins Zimmer zu kommen, aber das macht nichts. Wir geben den Koffer ab und laufen los, die Straße entlang zu unserem nächsten Bahnhof: Antwerpen-Centraal.

Der hier ist klassizistisch - oder ist das Jugendstil? Jedenfalls gefällt er uns (laut Wikipedia ist er eklektizistisch, also stimmt irgendwie beides). Mehrfach renoviert und umgebaut ist vor allem das Hauptgebäude sehenswert. Ganz besonders lohnt sich auch der Blick nach oben.

Über die Haupteinkaufsstraße laufen wir zum „Stadtfestsaal“, einem klassizistischen Gebäude, das heute ein Einkaufszentrum ist.

Eigentlich stand ja die Liebfrauenkathedrale auf unserer Besuchsliste, aber aus den Augenwinkeln sehen wir ein interessantes Graffiti und kommen so zur Jakobskirche.
Diese ist die Grabeskirche Rubens und obwohl sie gerade restauriert wird ist sie wunderschön. Der Eintritt ist nicht der Rede wert und wir bekommen sogar noch eine kurze Führung. Wir verbringen hier einige Zeit und versuchen die Ruhe und die Schönheit in uns aufzunehmen.

Der begehbare Teil ist nicht gerade klein und über eine Bautreppen kommen wir auf eine Plattform und können uns den Teil ansehen der gerade restauriert wird. Dieser ist mindestens noch mal so groß. Hier müssen wir unbedingt noch mal hin, wenn alles fertig ist.

Unter anderem besuchen wir noch den 10. Stock des MAS-Museums, um uns in Rundumsicht die Gegend anzusehen.
Die Panoramaplattform kann man übrigens kostenlos besichtigen. Einfach am Kassenbereich vorbeilaufen und mit den Rolltreppen nach oben fahren.
Von hier aus entdecken wir weitere Graffitis und beschließen dahin zu laufen.

In der Nähe sind auch nette open-air Restaurants und so nutzen wir die Gelegenheit uns mal wieder hinzusetzen und etwas zu trinken.

Abends essen wir lecker in der Nähe des Hotels und laufen dann zur Hafenmeisterei. Irgendwie sah das näher aus als es letztendlich ist. Statt zum Sonnenuntergang kommen wir so gerade noch zur blauen Stunde an.

Erst fotografieren wir durch einen grobmaschigen Bauzaun. Doch dann kommen wir an den Eingang des Grundstücks und können das Gebäude ungestört fotografieren. Lange wird das wohl nicht mehr möglich sein. Es sieht so aus, als sollte der Platz demnächst bebaut werden.

Train station Liège-Guillemins / Bahnhof Lüttich-Guillemins

During our BeNeLux road trip, the train station Liège-Guillemins was the second highlight. The day before, we had had a look at the impressive industrial architecture of the past. Today, the modern interpretation of a railway station was at the center of attention.

Liège Guillemins station was built by Santiago Calatrava, who also designed the Oculus in New York and the L'Hemisfèric in Valencia.

We booked a hotel directly opposite and took the opportunity to have 3 photo sessions at the station.

The first time was on Saturday afternoon and it was surprisingly empty. Unfortunately, it was warm but completely cloudy. When we returned in the evening, the clouds had already lifted and the next morning we had beautiful sunshine.

All three moods have something, but the grey sky and the grey concrete of the building are too much tone-in-tone for my liking. Still, at those times you can make good photos indoors or of the escalators, for example. Often I developed the picture as a black and white to emphasize the graphical appearance.

My favorites are the pictures taken during the Blue Hour. The lighting, although not primarily intended for this purpose, forms a nice contrast to the dark blue of the sky.

Während unseres BeNeLux roadtrips war der Bahnhof Lüttich-Guillemins das zweite Highlight. Hatten wir uns noch am Vortag, die beeindruckende Industrie-Architektur von früher angesehen, so stand heute die moderne Interpretation eines Bahnhofs im Mittelpunkt.

Der Bahnhof Liège (=Lüttich) Guillemins wurde von Santiago Calatrava erbaut, der unter anderem auch den Oculus in New York oder das L’Hemisfèric in Valencia entworfen hat.

Wir haben ein Hotel direkt gegenüber gebucht und nutzen die Gelegenheit insgesamt 3 mal im Bahnhof zu fotografieren.

Beim ersten mal war es Samstag Nachmittag und dafür doch erstaunlich leer. Leider war es zwar warm, aber komplett bewölkt. Als wir dann abends wiedergekommen sind, hat sich die Bewölkung schon aufgelockert und am nächsten Morgen hatten wir schönsten Sonnenschein.

Alle drei Stimmungen haben etwas, aber grauer Himmel und der graue Beton des Gebäudes sind mir dann doch zu Ton-in-Ton. Dafür kann man zu dieser Zeit gute Aufnahmen in Innenbereich oder zum Beispiel von den Rolltreppen machen. Oft habe ich das Bild dann in schwarz-weiß ausgearbeitet, um den grafischen Eindruck zu betonen.

Mein Favorit sind die Bilder, die in der Blauen Stunde entstanden sind. Die Beleuchtung, obwohl nicht primär dafür gedacht, bildet einen schönen Kontrast zu dem dunklen Blau des Himmels.

Völklinger Hütte World Cultural Heritage Site

The Völklinger Hütte was the first destination of our BeNeLux tour. Even though BeNeLux actually stands for Belgium, the Netherlands, and Luxembourg, on our way through Germany we obviously visited one or the other object. And so we start in the province of Saarland.

We reach the Völklinger Hütte shortly after 13:00. The huge car park shows us how it can be if you come at the wrong time. Today, at noon and during the week, only two or three dozen vehicles are standing around. Their passengers should get lost in the area.

We buy our tickets and have to sign that we are not allowed to use photos commercially. Well, at least you can make some. However, not directly at the beginning - there is a special exhibition of Egyptian art which is included in the price.

We walk through the corridors rather unenthusiastic and are quickly out again. Everything has already been seen and that in a setting that fits the pieces better.

Now we walk through one of the old machine halls into the open-air area. Since the sun still burns down from above, we head to the next exhibition hall. Here again are huge machines, but also tapes on which former workers describe how they managed the closure of their ironwork.

We work our way down floor by floor and finally reach an area where an exhibition of Urban Art is shown. Somehow this suits the location much better than the Egyptian gold jewelry. The nice thing is that there are pieces of older exhibitions spread over the whole area. We didn't get a list of them, but it's still a bit like a scavenger hunt :-).

From here we finally get to the outer areas. Everything is big here - really big. Partly the towers remind of cathedrals. We grab helmets and climb up a bit. The higher you get, the better the view becomes, but the impression of the size decreases at the same time. So we turn around and walk down again.

Even if this is a world cultural heritage site and they obviously do something for the preservation, the decay is obvious in many places. But this is what makes the steelworks so charming.

After four and a half hours we are exhausted and drive to the hotel. What a great start to the road trip.

Die Völklinger Hütte war das erste Ziel unserer BeNeLux Rundreise. Auch wenn BeNeLux ja eigentlich für Belgien, Niederlande und Luxemburg steht, haben wir auf dem Weg durch Deutschland natürlich das eine oder andere Objekt angesteuert. Angefangen haben wir also im Saarland.

Bis wir die Völklinger Hütte erreichen ist es kurz nach 13:00. Der Riesenparkplatz zeigt uns wie es hier zugehen kann wenn man zur falschen Zeit kommt. Mittags und unter der Woche stehen aber nur zwei, drei Dutzend Fahrzeuge herum. Deren Insassen sollten sich eigentlich in dem Gelände verlaufen.

Wir kaufen unsere Tickets und müssen erst mal unterschreiben, dass wir Fotos nicht kommerziell verwerten dürfen. Na gut, immerhin darf man welche machen. Allerdings nicht direkt am Anfang. Dort gibt es nämlich eine Sonderausstellung ägyptischer Kunst, die im Preis beinhaltet ist.

Wir laufen eher lustlos durch die Gänge und sind auch schnell wieder draußen. Alles schon gesehen und das auch noch in einem Ambiente, das den Stücken besser gerecht wird.

Nun geht es aber durch eine der alten Maschinenhallen hinaus in das Freigelände. Da die Sonne um diese Uhrzeit noch direkt von oben herunter brennt, gehen wir erst mal in die nächste Ausstellungshalle. Auch hier gibt es wieder riesige Maschinen, aber auch Tonbänder auf denen ehemalige Arbeiter beschreiben, wie sie mit der Schließung ihrer Arbeitsstätte fertig geworden sind.

Wir arbeiten uns Etage für Etage nach unten und erreichen schließlich einen Bereich, in dem eine Ausstellung von Urban Art gezeigt wird. Irgendwie passt das viel besser zu dem Ambiente als der ägyptische Goldschmuck. Das schöne ist, dass über das gesamte Gelände verteilt Exponate älterer Ausstellung zu sehen sind. Wir haben uns zwar keine Liste davon besorgt, aber trotzdem ist es ein wenig wie Schnitzeljagd :-).

Von hier aus kommen wir endlich in die äußeren Bereiche. Alles ist hier groß – richtig groß. Teilweise erinnern die Türme an Kathedralen. Wir holen uns einen Helm und klettern ein wenig nach oben. Je höher man kommt, desto besser wird zwar die Aussicht, aber der Eindruck der Größe nimmt gleichzeitig ab. Also kehrt marsch und wieder runter.

Auch wenn dies ein Weltkulturerbe ist und man sichtlich einiges für den Erhalt tut, der Verfall ist an vielen Stellen nicht zu übersehen. Doch gerade dies macht den Charme des Stahlwerks aus.

Nach viereinhalb Stunden sind wir platt und fahren zum Hotel. Was für ein toller Start in den Roadtrip.

Michael's Photo parade 2019 / Michaels Fotoparade 2019

In the past Michael from Erkunde-die-Welt.de asked twice a year for the best photos of the past semester. He now changed the rules a bit, asking for the best photo of 2019, but the deadline for that is already in November.
As I still have quite some pictures to process and as the rules are not really strict, I decided to go for a best-of our latest trip around the BeNeLux states.

BeNeLux stands for Belgium, The Netherlands and Luxembourg and as we live in Germany there's a good portion of that included as well. The travelogue is still in progress and the album is not online as well. So, stay tuned, they will come within the next weeks.

Michael is setting up some categories and this time I'm going to follow them even you don't need to. Initially he phrased it as an "either-or" but opening it up to an "as-well-as" a few sentences later. So, I decided to go for the later (at least in most cases).

• City or Landscape

Well, this trip was clearly a city trip. But we managed to stop at a small but beautiful waterfall in Luxembourg:

On the other hand, I have quite some city pictures worthwhile to show. This is an escalator in a Metro Station in Cologne:

• Animal or Plant

Luckily, we changed our planned schedule and included the arboretum before leaving Rotterdam. So, I had at least a few pictures to choose from.

From the arboretum in Rotterdam we directly drove to the Safaripark Beekse-Bergen. Even I took some better pictures here and also a few days later when we visited the Adler- und Wolfspark an der Kasselburg, I decided to show you this one of a group of lemurs - just because they are so cute.

• Mountain or Seaside

Ok, here I have to quit. Seaside would have been an option in Belgium and the Netherlands, but the closest we got there was a harbor tour in Rotterdam. And Mountains in BeNeLux?

• Foreign or Domestic

Puh, another category I struggle with. Where does domestic ends and foreign starts? Is it the hometown, the own country or the continent - or is it more the culture and the type of pictures we are used to?
So here are two pictures, one from Cologne and one from Rotterda. The first is clearly typical Cologne and the other one "something different" :-)

• Sunrise or Sunset

This was an easy one: Sunset! I always struggle to get out of bed for a sunrise picture and on this trip, I didn't find it necessary too. So here are two sunset pictures.
One showing the train station Liege-Guillemins in Liege. This is a great place to take pictures and I will definitely show you more in the upcoming weeks:

The second one is from the port authority in Antwerp. Also a very interesting building and particular interesting in the blue hour:

• Black-and-white or Color

In most cases this would have been easy choice: Color.
But we visited two old ironworks during the trip (the Völklinger Hütte and the Landschaftspark Duisburg-Nord and both offered plenty opportunities for lost-place pictures. For quite some of them I decided to process the file twice - one in black-and-white and one in color.
So here are two examples from Völklingen:

• Best-of

And last, but not least you have to decide for one picture to be “the best”. As always, this was not an easy choice, but I think this sunset picture of “Tiger & Turtle - Magic Mountain” in Duisburg is a valid candidate.

This is a landmark in the southern part of Duisburg and resembles a rollercoaster. Except for the vertical part you can climb up and walk around.

And finally here are some links to other participants.
As this is a German contest, the post's are usually in German language, but you know the categories now and the pictures are standing for themselves anyhow.

BlueBayou
Reisen-Fotografie
Steflei Fototgrafie
Cruise Tricks
Ferngeweht
The road most traveled
Fotonomaden
Safe Travels

Bisher rief Michael von Erkunde-die-Welt.de zweimal im Jahr seine Fotoparade der besten Fotos des vergangenen Halbjahres aus. Er hat die Regeln nun ein wenig geändert und nach dem besten Foto des Jahres 2019 gefragt. Allerdings läuft die Frist dafür bereits im November ab.
Da ich noch einige Bilder zu bearbeiten habe und die Regeln nicht wirklich streng sind, habe ich mich für ein Best-of unserer letzten Reise durch die BeNeLux-Staaten entschieden.

BeNeLux steht für Belgien, die Niederlande und Luxemburg und da wir in Deutschland leben, haben wir auf dem Weg auch dort einige Stopps eingelegt. Der Reisebericht ist noch in Arbeit und das Album ist auch nicht online. Also bleib dran, sie werden in den nächsten Wochen kommen.

Michael gibt einige Kategorien vor und diesmal werde ich ihnen folgen, auch wenn man es nicht muss. Zuerst formulierte er die Kategorien als „entweder-oder“, öffnete es aber ein paar Sätze später zu einem „gerne auch sowohl-als-auch“. Also entschied ich mich für letzteres (zumindest in den meisten Fällen).

• Stadtbild oder Landschaft

Diese Reise war zwar eindeutig ein Städtetrip. Dennoch haben wir es geschafft, an einem kleinen, aber schönen Wasserfall in Luxemburg anzuhalten:

Andererseits hätte ich eine ganze Reihe lohnende Stadtbilder zu zeigen. Diese Rolltreppe ist in einer U-Bahn-Station in Köln:

• Tier oder Pflanze

Glücklicherweise hatten wir kurzfristig unsere Planung geändert und noch das Arboretum in Rotterdam aufgenommen. So hatte ich zumindest ein paar Bilder zur Auswahl:

Vom Arboretum fuhren wir direkt in den Safaripark Beekse-Bergen. Zwar habe ich dort und auch ein paar Tage später, als wir den Adler- und Wolfspark an der Kasselburg besuchten, bessere Fotos gemacht. Dennoch habe ich beschlossen, Dir diese Lemuren zu zeigen - einfach nur weil sie so süß sind.

• Berge oder Meer

Ok, hier muss ich passen. In Belgien und den Niederlanden wäre Meer ja eine Option gewesen, aber am nächsten sind wir dem während einer Hafenrundfahrt in Rotterdam gewesen. Und Berge in BeNeLux?

• Fremdländisch oder einheimisch

Puh, noch eine Kategorie, mit der ich kämpfe. Wo endet denn einheimisch und wo beginnt fremdländisch? Ist es die Heimatstadt, das eigene Land oder der Kontinent - oder ist es eher die Kultur und die Art der Bilder, an die wir gewohnt sind?

Also interpretiere ich die Rubriken mal etwas großzügig und zeige Dir ein Bilder aus Köln und eins aus Rotterdam. Das erste ist eindeutig typisch kölsch und der andere mit Sicherheit "etwas anders" :-)

• Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang

Das war nun einfach: Sonnenuntergang! Ich kämpfe immer mit mir, um rechtzeitig für ein Sonnenaufgangsbild aus dem Bett zu kommen. Auf dieser Reise gab es dafür aber auch gar keinen Grund. Hier sind also zwei Sonnenuntergangsbilder.

Eins zeigt den Bahnhof Liege-Guillemins in Lüttich. Dies ist ein großartiger Ort, um Architektur Fotos zu machen, und ich werde Dir definitiv in den nächsten Wochen mehr davon zeigen:

Das zweite Bild zeigt das Hafenamt in Antwerpen. Auch ein sehr interessantes Gebäude und besonders sehenswert zur blauen Stunde:

• schwarz-weiß oder bunt

In den meisten Fällen wäre dies eine einfache Wahl gewesen: Farbe.
Aber wir haben während der Fahrt zwei alte Hütten besucht (die Völklinger Hütte und den Landschaftspark Duisburg-Nord) und beide boten viele Möglichkeiten für lost-place Bilder. Für eine ganze Reihe von ihnen habe ich mich entschieden, die Datei zweimal zu bearbeiten - einmal in Schwarz-Weiß und einmal in Farbe.
Hier sind also zwei Beispiele aus Völklingen:

• Best-of

Und zu guter Letzt die Frage nach dem „besten“ Bild.
Wie immer war das keine leichte Wahl, aber ich denke, dieses Sonnenuntergangsbild von "Tiger & Turtle - Magic Mountain in Duisburg ist ein guter Kandidat.

Dies ist ein Installation im Süden Duisburgs und ähnelt einer Achterbahn. Bis auf den vertikalen Teil kann man hochklettern und oben herumlaufen.

Und schließlich gibt es hier noch einige Links zu anderen Teilnehmern.

BlueBayou
Reisen-Fotografie
Steflei Fototgrafie
Cruise Tricks
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The road most traveled
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Eilean Donan Castle – A photo processing Challenge / Eilean Donan Castle – Eine Fotobearbeitungs Challenge

From time to time Thomas from Reisen-Fotografie.de publishes an RAW file asking other people to process it in the way they think its best. It’s always interesting to see how different the results are.

This time it’s a photo of Eilean Donan Castle in Scotland. As he mentioned that he took the photo because of the pattern in the sky, I decided to put the focus of my processing on the sky as well. The RAW photo looked like that:

I started in Lightroom with a crop to get rid of most of the distracting elements, placing the castle to the right overlooking the lake.
The changes in the Basic Panel are nothing special, but in the HSL-section, I decreased the saturation of the greens.
Next came a gradient filter from the top (darker, less clarity, lower temperature) limited to the highlights only. To counterbalance these changes I placed a radial filter over the area where the sun shines through the clouds (increased temperature, highlights and whites slightly increased) and a bigger one over the castle (a little bit brighter).
The last step in Lightroom was to darken and desaturate the people in front of the castle so that they are not so obvious anymore.
In Photoshop I eliminated to boats and the single person in the lower right corner and did the final sharpening, before exporting it as a jpg.

In the end, my version looks like that:

Von Zeit zu Zeit veröffentlicht Thomas von Reisen-Fotografie.de eine RAW-Datei und fordert andere auf, diese so zu bearbeiten, wie sie es für richtig halten. Es ist immer wieder interessant zu sehen, wie unterschiedlich die Ergebnisse sind.

Diesmal ist es ein Foto des Eilean Donan Castle in Schottland. Da er erwähnte, dass er das Foto wegen der Wolken gemacht hat, entschied ich mich, den Fokus meiner Bearbeitung auch auf den Himmel zu legen. So sah das RAW-Foto aus:

Ich begann in Lightroom mit einem Beschnitt, um die meisten der störenden Elemente loszuwerden, und platzierte das Schloss rechts mit Blick auf den See.
Die Änderungen in den Grundeinstellungen sind nichts Besonderes, aber im HSL-Bereich habe ich die Sättigung der Grüns reduziert.
Als nächstes kam ein Verlaufsfilter von oben der sich aber rein auf die Highlights beschränkte (dunkler, weniger Klarheit, niedrigere Temperatur). Um diese Veränderungen auszugleichen, habe ich einen Radialfilter über dem Bereich platziert, in dem die Sonne durch die Wolken scheint (erhöhte Temperatur, Highlights und Weiß etwas erhöht) und einen größeren über dem Schloss (etwas heller).
Der letzte Schritt in Lightroom war, die Menschen vor dem Schloss zu verdunkeln und zu entsättigen, sodass sie nicht mehr so offensichtlich sind.
In Photoshop habe ich schließlich die Boote und die Einzelperson in der rechten unteren Ecke eliminiert und die endgültige Schärfung vorgenommen, bevor ich das Bild als jpg exportierte.

Am Ende sieht meine Version so aus:

Easter Island, Chile / Osterinsel, Chile

Easter Island is one of the most remote places in the world. It belongs to Chile and one of the few options to get there is a flight from Santiago.
Everything outside of Hanga Roa, the main village, is a National Park and you have to pay an entrance fee. There is a booth before the arrival hall at the airport where you can do that. There are a few places in and around Hanga Roa that you can visit on foot. For the rest, I would recommend renting a car.

Driving is not complicated but depending where you want to go the quality of the streets is not great. We had a small SUV and that was a good choice. The other thing you need to be aware of is the fact that there are many “wild” horses strolling around. As there are next to no fences, they cross the street wherever they want – so be careful.

When you drive around the island you frequently see sightseeing signs. Not all places are really worth a visit. Usually, it’s a Moai (those big stone figures) laying on the ground. But what is now really worth a visit?

Ahu Vai Uri and Ahu Tahai are two groups of Moai that are standing in a park-like area near Hanga Roa. As they are easy to visit by foot many people, including locals, are gathering here for sunset. Still, it’s a nice place and we’ve been there every evening during our stay.

Ahu Tongariki is another place we visited more than once. What you can find here is a reconstruction as a tsunami smashed the Moai hundreds of meters inland in 1960. The reconstruction started only in 1994 with the help of Japan, but nowadays you cannot tell a difference.

This area directly at the shore is fantastic. We visited it during the daytime first and returned early the next morning for some sunrise pictures. You have to drive quite a bit from Hanga Roa and should plan for some extra time as you really need to drive slowly due to horses crossing the street at unexpected places.

Rano Raruku is the place where the Moai are built. You can find here many statues, but not all are super photogenic. You might end up with one of the pictures you have seen in every report.
As it is the touristic center of the island it can become crowded. Still, it’s a place you must not miss.

There are other interesting places with Moai and, depending on how adventurous you are, some nice caves that are worth to visit. But the last place I would like to recommend is Rano Kao, the volcano of Easter Island.

It’s near Hanga Roa and easy to reach by car, but I believe there are options for public transport as well. Usually, people go to the visitor center and it makes absolutely sense to go there as you can look into the crater, but also to some rocks in the ocean. These are playing an important role in the old tradition of becoming the bird-man. You can read more about that here.

What I would recommend on top is parking your car a bit further down the hill and walk around the volcano to the other side. It is not possible to fully walk around it, as the last part near the ocean is just a slim rock barrier. If you are crazy, it might be possible to climb across, but this is really nothing you should consider.

The island is not huge, so two or three days should be good enough to see everything of interest.

Die Osterinsel ist einer der abgelegensten Orte der Welt. Sie gehört zu Chile und eine der wenigen Möglichkeiten, dorthin zu gelangen, ist ein Flug von Santiago.
Alles außerhalb von Hanga Roa, dem Hauptdorf, ist ein Nationalpark und Du musst dafür Eintritt zahlen. Es gibt einen Stand vor der Ankunftshalle am Flughafen, wo Du das erledigen kannst. Es gibt einige Orte in und um Hanga Roa die Du zu Fuß besuchen kannst. Für den Rest würde ich empfehlen, ein Auto zu mieten.

Das Fahren ist nicht kompliziert, aber je nachdem, wohin man will, ist die Qualität der Straßen nicht wirklich gut. Wir hatten einen kleinen SUV und das war eine gute Wahl. Auch zu beachten ist die Tatsache, dass es viele "wilde" Pferde gibt, die herumlaufen. Da es fast keine Zäune gibt, überqueren sie die Straße, wo immer sie wollen - also sei entsprechend vorsichtig.

Wenn Du um die Insel herum fährst, siehst Du häufig Schilder mit Hinweisen auf Sehenswürdigkeiten. Nicht alle Orte sind wirklich einen Besuch wert. Normalerweise ist es ein Moai (diese großen Steinfiguren), der auf dem Boden liegt. Aber was ist jetzt wirklich einen Besuch wert?

Ahu Vai Uri und Ahu Tahai sind zwei Gruppen von Moai, die in einem parkähnlichen Gebiet nahe Hanga Roa stehen. Da sie leicht zu Fuß zu erreichen sind, versammeln sich hier viele Menschen, auch Einheimische, zum Sonnenuntergang. Trotzdem ist es ein schöner Ort und wir waren während unseres Aufenthalts jeden Abend dort.

Ahu Tongariki ist ein weiterer Ort, den wir mehr als einmal besucht haben. Was Du hier findest, ist eine Rekonstruktion, da 1960 ein Tsunami die Moai mehrere hundert Meter landeinwärts schleuderte. Der Wiederaufbau begann erst 1994 mit Hilfe Japans, aber heutzutage kann man keinen Unterschied mehr erkennen.

Diese Gegend direkt am Ufer ist fantastisch. Wir besuchten sie zuerst tagsüber und kehrten früh am nächsten Morgen für Sonnenaufgangsbilder zurück. Von Hanga Roa aus ist es eine ganze Strecke fahren und Du solltest etwas mehr Zeit einplanen, da Du wirklich langsam fahren solltest, da Pferde die Straße an den unerwartetesten Stellen überqueren.

Rano Raruku ist der Ort, an dem die Moai gebaut wurden. Hier kannst Du viele Statuen finden, aber nicht alle sind wirklich fotogen. Es kann also durchaus sein, dass Du mit einem der Bilder zurück kommst, die Du bereits in jedem Bericht gesehen hast.
Da es das touristische Zentrum der Insel ist, kann es zu recht voll werden. Dennoch ist es ein Ort, den man nicht verpassen sollte.

Es gibt noch andere interessante Orte mit Moai und, je nachdem wie abenteuerlustig Du bist, einige schöne Höhlen, die einen Besuch wert sind. Aber der letzte Ort, den ich empfehlen möchte, ist Rano Kao, der Vulkan der Osterinsel.

Er liegt in der Nähe von Hanga Roa und ist leicht mit dem Auto zu erreichen, aber ich glaube, es gibt auch die Möglichkeit mit öffentlichen Verkehrsmitteln hinzu kommen. Normalerweise gehen die Leute zum Besucherzentrum und es ist absolut sinnvoll, dorthin zu gehen, da man in den Krater schauen kann, aber auch zu einigen Felsen im Meer. Diese spielen eine wichtige Rolle in der alten Vogel-Mensch Tradition. Wikipedia hat eine ganz gute Beschreibung hierzu, allerdings nicht in deutscher Sprache.

Was ich zusätzlich empfehle, ist, das Auto ein wenig weiter unten zu parken und um den Vulkan herum auf die andere Seite zu gehen. Es ist nicht möglich, ihn vollständig zu umrunden, da der letzte Teil in Meeresnähe nur eine schlanke Felsbarriere ist. Wenn du verrückt bist, kann es sein, dass du rüberklettern kannst. Aber das ist wirklich nichts, was Du in Betracht ziehen solltest.

Die Insel ist nicht riesig, also sollten zwei oder drei Tage gut genug sein, um alles von Interesse zu sehen. Wenn noch noch mehr lesen möchtest findest Du unseren Reisebericht zu Nord-Chile, Bolivien und der Osterinsel hier.

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